Luna Azul

Este 30 de Agosto tenemos Luna Azul.

El término de Luna Azul para referirse a la segunda Luna llena de un mismo mes apareció por primera vez en marzo de 1946 en la revista Sky & Telescope, haciendo referencia al Viejo Almanaque del Granjero, una publicación estadounidense de larga tradición establecida en 1818.

Sin embargo, en el Viejo Almanaque del Granjero se establece la Luna Azul como la tercera Luna llena en una estación del año con 4 lunas llenas. Por lo general, las estaciones del año duran en promedio 3 meses donde en cada mes hay por lo menos 1 Luna llena.

¿Por qué acontece esto? Las fases de la Luna tienen un ciclo que se repite 12.37 veces en un año, esto nos da prácticamente una Luna llena por mes, pero la fracción restante se va acumulando y cada 2.8 años o 2 años y 9 meses aproximadamente, el año puede tener 13 lunas llenas, por lo tanto, un mes tendrá 2 Lunas llenas o una estación del año tendrá 4 Lunas llenas.

El tiempo que tarda la Luna en volver a una fase es de 29.53 días por lo que en cualquier mes a excepción de febrero puede tener 2 Lunas llenas en un determinado momento. Febrero es un mes especial al tener 28 o 29 días puede en algún momento no tener ninguna Luna llena, esto sucedió en el 2018 y volverá ocurrir en el 2037. Este fenómeno se repite cada 19 años aproximadamente.

Ahora bien, el origen del término de Luna Azul todavía no es del todo conocido, sin embargo, en la lengua inglesa existe una expresión antigua que dice: “once in a blue moon” que hace referencia a algo que es difícil de pasar o extraordinario.

En el Viejo Almanaque del Granjero de 1930, estableció las 4 estaciones del año separadas por los solsticios y equinoccios y agregó una lista de 3 nombres de Luna llena utilizados por los nativos americanos para cada una de las 3 Lunas llenas de la estación, nombres tales como la Luna de la cosecha, la Luna del esturión, la Luna del ciervo, la Luna del cazador, etc.

Sin embargo, cada 2.8 años, una de esas estaciones tendría 4 Lunas llenas. Se le dio entonces el nombre de Luna Azul a la tercera Luna llena. Los nombres tradicionales se aplicaron a la primera, segunda y cuarta Luna llena.

En la revista Sky & Telescope, al redactar su artículo de 1946, erróneamente establecieron que la Luna Azul era la segunda Luna llena en un mismo mes y en la actualidad se sigue nombrando así.

La pasada Luna Azul fue el 31 de octubre del 2020 y la próxima la tendremos hasta el 31 de mayo del 2026.

 Además en esta ocasión tenemos a la Luna llena cerca de su perigeo, es decir, en su punto más cercano a la Tierra por lo que tendremos también lo que últimamente se le ha llamado, una Super Luna.

Saúl Grijalva Varillas

Astronomía del Traspatio