101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 53) ¿Que es un pulsar?

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

053) ¿ Qué es un pulsar ?


Un pulsar es una estrella colapsada conocida como estrella de neutrones, con un radio promedio de 10 km. Tienen una rotación de alta velocidad y un campo magnético muy intenso. Esto provoca que, si por fortuna el giro de la estrella se produce viendo hacia la Tierra, sea posible detectar pulsos de energía de la misma.

El pulsar más conocido es el existente en la región central de la famosa Nebulosa del Cangrejo. Esta nebulosa se encuentra en la constelación de Taurus y es el remanente de una estrella supernova registrada por los chinos en el año 1054. Este pulsar rota treinta veces por segundo e incluso es óptico, pudiendo ser observado con grandes telescopios y técnicas especiales.

El período de pulsación de las estrellas de neutrones sirve para determinar la edad del pulsar, ya que aunque muy preciso, tiene una muy lenta disminución en el período a través del tiempo. Por ello, los pulsares más rápidos son los más jóvenes.


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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 52) ¿Puede un planeta salirse de su órbita?

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

052) ¿ Puede un planeta salirse de su órbita ?


No. La única causa por la que un planeta podría alterar su órbita sería la de un impacto de un cuerpo de gran masa, lo cual es poco factible.

Las órbitas planetarias pueden semejarse a carriles cerrados donde, aunque hay pequeñas oscilaciones de trayectoria por las atracciones de otros planetas, se mantiene la ruta orbital.

Todas las órbitas planetarias son elipses con algún grado de excentricidad. Al encontrarse el Sol en uno de los focos de la elipse, se dan dos puntos en la órbita donde el planeta se encuentra más cerca o más alejado del Sol, llamados perihelio y afelio respectivamente. Tomando un punto estelar como referencia, el punto del perihelio de las órbitas planetarias gira, por un efecto previsto en la Teoría de la Relatividad General. Esto es mucho más fácil de ser observado en la órbita del planeta Mercurio.
Es durante el origen del Sistema Solar cuando pueden haberse dado mayores interacciones entre los planetas en proceso de formación.


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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 51) ¿Por qué flotan los cuerpos en el espacio?

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

051) ¿ Por qué flotan los cuerpos en el espacio ?


En el caso de encontrarse en órbita de la Tierra, eso ocurre porque todo esta cayendo hacia la Tierra a una misma velocidad, dando la sensación de flotar. No hay, sin embargo, una ausencia total de gravedad, sino lo que se puede llamar microgravedad.

Los astronautas como parte de su entrenamiento son llevados a volar en un avión que cae en picada y permite reproducir un ambiente de microgravedad durante pocos minutos.

Realmente puede ser considerado que no existe un punto en el Universo donde un objeto no estuviera sujeto a una atracción gravitatoria.

La medicina espacial estudia los efectos de la ingravidez en el organismo.


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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 50) ¿Mueren las estrellas?

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

050) ¿ Mueren las estrellas ?


Todas las estrellas mueren. La clave para deducir cómo morirá una estrella es su masa o cantidad de materia que contiene. Las de menor masa tienen una vida mayor que aquellas de gran masa. Finalmente la muerte viene cuando se agota el hidrógeno que es el elemento fundamental para el proceso de fusión nuclear que se da en el centro de la estrella. A partir de esto, la estrella se volverá inestable, su temperatura se incrementará y tendrá variaciones que harán a la estrella pulsante, expandiéndose y contrayéndose en poco tiempo y durante algunos millones de años hasta que finalmente la temperatura cae ocasionando el colapso de la estrella. El colapso dependerá de la masa de la estrella y puede llevarla a concluir como una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.

Las estrellas cuya masa del núcleo queda entre 0.1 y 1.4 veces la masa del Sol, terminan como enanas blancas y enanas negras. Este es el caso de nuestra estrella. Aquellas estrellas cuya masa del núcleo queda entre 1.4 y 2.8 veces la masa del Sol, terminan como estrella de neutrones. Las que finalmente sobrepasan 2.8 veces la masa del Sol finalizan como hoyos negros.

Siendo éste un fenómeno de gran duración, se interpreta a través de observar diferentes estrellas en diferentes estadios de su vida.



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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 49) ¿Como nacen las estrellas?

Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra


Universidad de Sonora049) ¿ Cómo nacen las estrellas ?


Las estrellas nacen en las nebulosas que se encuentran en grandes concentraciones de gas conocidas como regiones HII en las galaxias. En un proceso que tarda millones de años y que aún no se comprende completamente, grandes concentraciones de gases comienzan a colapsarse y comprimirse hasta dar lugar a una protoestrella. Si esta concentración alcanza una masa crítica, puede dar lugar a los procesos de fusión nuclear en el centro de la estrella que permitirá su nacimiento. Otras concentraciones de gases menores pueden convertirse en los planetas.

Una de las regiones más fáciles de observar donde se encuentran en formación nuevas estrellas, es la Gran Nebulosa en la constelación de Orión. A una distancia de 1500 años luz, la Gran Nebulosa es incluso visible a simple vista en una noche sin Luna y lejos de las luces de la ciudad como una estrella borrosa ubicada al sur del trío de estrellas brillantes del cinturón de la constelación de Orión, también conocidas como los tres reyes. Con unos binoculares es posible percibir algo de nebulosidad en torno a estrellas débiles. Cualquier telescopio revela una estructura de gases compleja con aparentes "huecos" oscuros que son en realidad regiones donde el gas es muy denso. El telescopio espacial Hubble ha obtenido excelentes imágenes de los capullos donde se están formando nuevas estrellas.


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