Astronomía del Traspatio

Del Calendario Astronómico, Febrero 2012

2012-01-31T09:01:00.002-07:00

Del Calendario Astronómico, Enero 2012.

2012-01-09T09:25:00.005-07:00

Calendario Astronómico 2012

2012-01-06T17:38:00.004-07:00

Calendario Astronómico 2012.

Hola a todos y felíz inicio de año!.
Como todos los años excepto el pasado, aquí está el nuevo calendario de eventos astronómicos para este año.
Lo pueden descargar de la siguiente liga.

http://www.megaupload.com/?d=JCM2PPN6

Espero les sea de utilidad.
Cielos Claros!
Lic. Saúl Grijalva V.

101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 101) ¿Cuál es la luna más grande que hay?

2011-12-01T09:31:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

101) ¿ Cuál es la luna más grande que hay ?

El satélite natural más grande que se conoce es Ganymedes, orbitando en torno al planeta Júpiter. Tiene un diámetro de 5260 km.

Durante muchos años se calculó que Titán, satélite natural de Saturno, era el mayor satélite natural, pero las mediciones eran imprecisas por la densa atmósfera del cuerpo. Los registros efectuadas por las naves Voyager permitieron determinar que Ganymedes es mayor. Titán tiene 5150 km de diámetro en el cuerpo sólido y 5550 km de diámetro hasta la parte superior de su atmósfera.

El satélite natural más grande en proporción al tamaño del planeta que acompaña es Charon, que tiene la mitad del diámetro de Plutón (1200 / 2400 km). La Luna es el segundo satélite natural en proporción al planeta siendo una cuarta parte de la Tierra (3476 / 12,756 km). El satélite natural más pequeño confirmado es Deimos, que órbita el planeta Marte, con un diámetro de solo 12 km, aunque probablemente haya otros mucho menores en órbita de los planetas gigantes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 100) ¿Que pasaría si encontráramos vida en el Universo?

2011-12-01T09:28:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

100) ¿ Que pasaría si encontráramos vida en el universo ?

Tendríamos que considerar un aspecto ante esto: una cosa es encontrar vida en cualquier forma y la otra es localizar vida inteligente. Vestigios de vida en un aspecto general, podría haber sido encontrada en 1996 en un meteorito marciano, aunque aún se encuentra en discusión tales conclusiones. Otras posibilidades de encontrar vida se presentan en Marte ante el reciente hallazgo de rastros de agua o en el hipotético océano que existe bajo el suelo congelado de Europa, satélite natural de Júpiter.

Encontrar vida inteligente es algo mucho más difícil. Hay programas serios como el de SETI escuchando el espacio en espera de captar en algún momento una señal de vida inteligente. Si esto ocurriera, sería uno de los mayores hallazgos en la historia de nuestra especie e indudablemente implicaría un choque cultural muy interesante.

Las naves Pionero y Voyager que han salido del Sistema Solar, llevan mensajes de nuestro planeta para el hipotético caso de que fueran encontradas por alguna civilización inteligente. Las Pionero portan unas placas y los Voyagers llevan unos discos.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 99) ¿Cuál es el telescopio más grande del mundo?

2011-12-01T09:27:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

099) ¿ Cuál es el telescopio más grande del mundo ?

Actualmente lo es el telescopio con espejo segmentado Hobby-Eberly del Observatorio McDonald en Texas, aunque su visión esta obturada y limitada por el sistema del movimiento del mismo. Por lo mismo, se considera al telescopio más grande del mundo los gemelos Keck que se encuentran en Mauna Kea, Hawai. Próximamente el telescopio más grande del mundo será el VLT en Cerro Paranal, Chile, donde la luz sumada de cuatro telescopios de 8.2 m equivaldrá a un solo espejo de 16.4 m de diámetro.

Los Observatorios Nacionales Ópticos para Astronomía, NOAO, estudia planes preliminares para lo que será la nueva generación de telescopios gigantes que tendrán espejos segmentados entre 30 y 100 metros de diámetro.

El telescopio solar mas grande del mundo es el McMath-Pierce, instalado en el Observatorio Nacional de Kitt Peak, cerca de Tucson Arizona con un espejo de dos metros de diámetro. El próximo telescopio solar más grande del mundo, el Advanced Technology Solar Telescope, ATST, tendrá un espejo de 4 metros de diámetro y se calcula inicie operaciones en el año 2008.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 98) ¿Son hoyos las manchas solares?

2011-12-01T09:25:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

098) ¿ Son hoyos las manchas solares ?

No. Son regiones donde la temperatura ha descendido un poco. En el interior del Sol se generan intensos campos magnéticos que cuando llegan a la atmósfera superior, la fotósfera, frenan el movimiento del material y desciende la temperatura. Mientras que la temperatura en la fotósfera es de 6050 K, en la umbra de una mancha solar, la región más oscura de la mancha, es de 4200 K.

La umbra, cuando la mancha tiene cierto nivel de intensidad, esta rodeada de una región un poco menos oscura llamada penumbra. La penumbra tiene una temperatura mayor que la umbra y es cercana a los 5200 K. La estructura de las penumbras es radial a la umbra y filamentosa. Pueden presentarse umbras sin penumbras pero no lo contrario.

En otras estrellas han sido detectadas con técnicas especiales la presencia de manchas, que en este caso se llaman estelares. En algunos casos son mucho mayores de las que se presentan en el Sol, cubriendo una parte importante de la superficie de tales estrellas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 97) ¿Qué es la mancha roja de Júpiter?

2011-12-01T09:23:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

097) ¿ Qué es la mancha roja de Júpiter ?

Es un torbellino semejante a un gran ciclón que ha sido observado por décadas, siendo un extraño fenómeno ante todo por su persistencia en el tiempo. La mancha roja tiene rotación y cambia de tonalidad con el tiempo.

Durante el paso de la nave Voyager 2 por Neptuno en 1989, las imágenes revelaron que este planeta también mostraba una gran mancha negra en su hemisferio sur en fuerte contraste con el color azul de Neptuno. Tal imagen de hecho se volvió representativa de ese planeta. Sin embargo, observaciones recientes efectuadas con el telescopio espacial Hubble nos han revelado que tal mancha desapareció. Se puede deducir que el fenómeno que la ocasionaba es diferente al que provoca la mancha roja en Júpiter.

La mancha roja de Júpiter ha sido observada cuidadosamente por más de cinco años por la nave automática americana Galileo, que orbita al planeta desde 1995.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 96) ¿Por qué se ven de colores las estrellas en el horizonte?

2011-12-01T09:18:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

096) ¿ Por qué se ven de colores las estrellas en el horizonte ?

El efecto de la refracción y el hecho de que la luz de las estrellas u otros cuerpos tiene que cruzar una mayor sector de la atmósfera cuando se encuentran en el horizonte, a diferencia de cuando están en el cenit (sobre nuestra cabeza), ocasiona perturbación en la luz que percibimos como un movimiento aparente y cambios de colores. Esto también afecta a la Luna llena o al Sol cuando los vemos aparentemente de mayor tamaño en el horizonte. El polvo también influye en una coloración típicamente rojiza.

Tal efecto no se percibe en cuerpos débiles ya que hay que recordar que las células sensibles al color en nuestro ojo, los conos, reaccionan ante cierto nivel de luminosidad.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 95) ¿En los asteroides hay gravedad?

2011-10-27T12:26:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

095) ¿ En los asteroides hay gravedad ?

En todos los cuerpos, en cualquier concentración de materia, tenemos la presencia de la gravedad. Por lo tanto, existe en cualquier cuerpo celeste.

Un excelente ejemplo de esto es la nave NEAR-Shoemaker que actualmente y desde inicios del año 2000 se encuentra en órbita del asteroide Eros. Existen planes en el futuro para enviar pequeños vehículos, similares al Sojourner que exploró Marte en 1996, hacia asteroides para que recorran su superficie.

El hecho de que la gravedad sea muy poca en algunos cuerpos y casi imperceptible, no significa que no exista.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 94) ¿Qúién descubrió las constelaciones?

2011-10-27T12:24:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

094) ¿ Quién descubrió las constelaciones ?

Las constelaciones no fueron descubiertas en sí, sino creadas a partir de la imaginación de civilizaciones antiguas que formaban en el cielo figuras de objetos, animales y personajes con las estrellas. Las constelaciones evolucionaron mucho a través del tiempo. Actualmente son reconocidas oficialmente por la Unión Astronómica Internacional, IAU, 88 constelaciones.

Cualquier persona que no conozca el cielo puede hacer el ejercicio de crear una constelación. Lo único que necesita es formar una figura con las estrellas. Tal figura estará asociada con algún objeto, personaje o animal familiar.

Típicamente cada cultura creó sus propias constelaciones. Por ejemplo, los Seris en Sonora, tienen sus constelaciones determinadas por ellos.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 93) ¿Qué son los quásars?

2011-10-27T12:23:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

093) ¿ Qué son los quásars ?

Aparentemente estos misteriosos y energéticos cuerpos son galaxias en proceso de formación. De ahí la gran cantidad de energía que emiten.

Los quásars recibieron ese nombre del calificativo "quasi stellar object", ya que cuando fueron descubiertos presentaban la apariencia de una estrella común. Fue hasta cuando estudiaron su espectro cuando detectaron un corrimiento al rojo nunca antes observado. El corrimiento al rojo indica una gran velocidad de recesión o alejamiento de nosotros. En la medida que la velocidad es mayor también lo es la distancia del cuerpo, de acuerdo a la Ley de Hubble.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 92) ¿Dónde se puede estudiar Astronomía?

2011-10-27T12:20:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

092) ¿ Dónde se puede estudiar Astronomía ?

La Astronomía se estudia como cualquier profesión en una Universidad. La Astronomía en realidad es Física y Matemáticas aplicadas a un gigantesco laboratorio que es el Universo. Es posible así estudiar la carrera de Física en una Universidad, tomando materias optativas de Astronomía. Luego es posible continuar la maestría y el Doctorado en Astrofísica en el país o en el extranjero.
Actualmente ya es posible también tomar cursos virtuales y de hecho realizar la maestría en Astronomía a través de Internet.

El Área de Astronomía del DIF-US en la Universidad de Sonora, ofrece dos cursos por año, de febrero a mayo y septiembre a diciembre, los cuales pueden ser cursados por cualquier persona sin requisito mayor que el interés en esta ciencia. Se imparten los sábados de 09 a 13 hrs. También se transmiten por Internet.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 91) ¿Cuándo regresa el Cometa Halley?

2011-10-27T12:18:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

091) ¿ Cuándo regresa el Cometa de Halley ?

Con un período aproximado de 76 años, el Cometa de Halley que fue visible en su última aparición en 1986, regresará el año 2062.

Desafortunadamente las posiciones de la Tierra y el Cometa tampoco serán muy favorables para considerarlo un espectáculo aunque será un poco mejor visible que durante su aparición de 1986. La visibilidad del cometa en su visita de 1910 fue excepcional ya que la Tierra cruzó la cola del cometa en mayo de ese año.

Por tal período, este cometa se considera generacional. Las primeras observaciones del Halley datan del año 240 antes de la Era Cristiana.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 90) ¿Cuándo habrá eclipse total de Sol en México?

2011-10-10T09:43:00.000-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

090) ¿ Cuándo habrá eclipse total de Sol en México ?

El siguiente eclipse total de Sol visible en México ocurre el 8 de abril del año 2024 y será visible cruzando la República Mexicana de suroeste a noreste. Un año antes, el 14 de octubre del 2023, será visible un eclipse anular de Sol en la Península de Yucatán. En Sonora no será visible un eclipse total de Sol hasta el año 2071.

Lo anterior se debe a que la sombra de la Luna cuando alcanza nuestro planeta tiene un ancho promedio de 200 km, siendo en muy pocos lugares donde se puede observar la totalidad y con poca frecuencia en el tiempo.

Otros eclipses solares de tipo parcial serán visibles en el país pero serán de poca magnitud, entendiendo por esto que sólo una pequeña porción del disco solar será ocultado por la Luna. Entre los próximos a ser visibles se indican fechas y porcentaje de disco solar a ocultarse observando desde Hermosillo, Sonora: Diciembre 25, 2000, 16%; Diciembre 14, 2001, 29%; Abril 8, 2005, 14%; Octubre 23, 2014, 37%; Agosto 21, 2017, 55%; Octubre 14, 2023, 80%; Abril 8, 2024, 77%.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 89) ¿Hay mucha basura en el espacio?

2011-10-10T09:41:00.000-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

089) ¿ Hay mucha basura en el espacio ?

Aun la hay. En un principio no se tomaba mucha atención a los deshechos de cohetes o satélites en órbita de la Tierra. Sin embargo, comenzó a crecer de tal forma la basura espacial, que actualmente se toma cuidado de que cualquier sonda o parte de cohete sea destruida para evitar la acumulación de objetos que pueden ser peligrosos para otras misiones.

Además del riesgo de impacto con basura espacial, estos deshechos pueden caer a Tierra fuera de control y, aunque poco probable, ocasionar daños en lugares poblados.

En el futuro con la Estación Espacial Internacional, la comercialización del espacio y las bases que se planea colocar tanto en la Luna como en Marte, esta situación deberá ser regulada para evitar que contaminemos el espacio como lo hemos hecho con nuestro planeta.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 88) ¿Cómo se puede ser astronauta?

2011-10-10T09:39:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

088) ¿ Cómo se puede ser astronauta ?

En los inicios de la era espacial los astronautas casi tenían que ser superhombres. Actualmente deben de ser profesionistas como ingenieros, científicos o especialistas del más alto grado. El interesado tiene que poner una solicitud. En el caso de la NASA, periódicamente hace selección para nuevos astronautas. Normalmente de 500 solicitudes se seleccionan una decena. Los candidatos pasan a una fase de entrenamiento general que dura cinco años para ser declarados astronautas.

Una vez calificado, el astronauta es seleccionado para una misión específica y entrenado especialmente para la misma, antes de volar al espacio en una misión del transbordador espacial en el caso de los americanos. Un proceso similar se lleva a cabo en Rusia. La Unión Europea y Japón también entrenan astronautas que volarán hacia la Estación Espacial Internacional que actualmente se ensambla en órbita de la Tierra.

La ciudadanía es una limitante para ser astronauta, ya que normalmente los países que reclutan candidatos solo aceptan ciudadanos del mismo. La excepción es cuando por convenio con otro país se participa en algún proyecto. Así fue como se seleccionó al hasta ahora único astronauta mexicano, Rodolfo Neri Vela, que viajó en el transbordador espacial Atlantis en 1985.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 87) ¿Cuantos observatorios hay en México?

2011-10-10T09:37:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

087) ¿ Cuántos observatorios hay en México ?

Alrededor de 11 entre los que podemos contar el de San Pedro Mártir en Baja California, el Astrofísico "Guillermo Haro" en Cananea, el de la Universidad de Guanajuato, el de Tonantzintla Puebla, el de Chapa de Mota de la Sociedad Astronómica de México, el de la Universidad Autónoma de Guadalajara, el de Casa Tlalpan de la UNAM, el de la Universidad de Zacatecas, el de la Universidad Autónoma de Tabasco, el del Centro Ecológico de Sonora, el del Centro de Investigación en Astronomía Solar en La Paz, BCS y la Estación de Observación Solar de la Universidad de Sonora y el del complejo turístico "Las Barajitas" en San Carlos, Sonora. Además se construyen actualmente el Observatorio Solar-Estelar "Carl Sagan" en el Cerro Azul, Sonora y el Gran Telescopio Milimétrico del INAOE en el Cerro de la Negra, Puebla.

Observatorio se le llama al sitio o montaña donde se instalan los telescopios. Puede haber varios telescopios en un mismo observatorio. En el caso de México, suman en total 21 telescopios sin contar con los dos señalados en construcción. Tanto el Instituto de Astronomía de la UNAM como el INAOE, tienen proyectos para que México cuente con un telescopio de mayor tamaño considerando que los actuales, con espejos de 2.11 m, son modestos dentro de la nueva generación de grandes telescopios con espejos de 8 y 10 m de diámetro.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 86) ¿Como toman las fotos del cielo?

2011-10-10T09:31:00.004-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

086) ¿ Como toman las fotos del cielo ?

Acoplando ya sea una cámara fotográfica o una cámara electrónica CCD en el lugar donde comúnmente se coloca el ocular del telescopio. Esto permite obtener fotos o imágenes de objetos celestes. Para fotos de cielo abierto, basta una cámara de 35 mm con lente de 50 mm, apertura máxima y enfocada al infinito. Si se utiliza una película ASA 400 y se expone con un cable disparador en tripié por 30 segundos, aparecerán claramente las constelaciones. Exposiciones mayores o con telefotos requieren que la cámara sea colocada sobre un tripié con mecanismo de seguimiento o sobre un telescopio que pueda guiar los objetos celestes.

Para quien desee dedicarse a la astrofotografía, el tipo de telescopio más apropiado es el catadióptrico o Schmidt-Cassegrain. Las marcas Celestron y Meade producen estos telescopios en tamaños que van desde los 12 hasta los 40 cm de apertura.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 85) ¿Realmente son de colores las nebulosas y los planetas?

2011-10-04T10:28:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

085) ¿ Realmente son de colores las nebulosas y los planetas ?

Si lo son. Los colores, principalmente el rojo en las nebulosas son indicadores de la presencia de hidrógeno. Los colores de los planetas también son reales. Solo es importante aclarar que tales colores no se perciben a ojo en los objetos de cielo profundo durante la observación directa, sino en fotografías o imágenes de larga exposición.

Las galaxias espirales presentan un notable color azulado en sus brazos mientras que el núcleo es amarillento. Las galaxias elípticas muestran colores rojizos. La superficie de Marte se ve de color rojo por el oxido ferroso en su suelo, mientras que el cielo se ve de color rosa por el bióxido de carbono.

Las células en nuestros ojos encargadas de captar el color son los conos (las otras son los bastones). Los conos se activan bajo cierto nivel de luminosidad. Por ello, al inicio de la noche, cuando comienza a oscurecer, los conos dejan de captar los colores y vemos en blanco y negro. Lo mismo ocurre cuando vemos en el cielo o con telescopio cuerpos débiles.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 84) ¿Por qué la Luna a veces se ve de día?

2011-10-04T10:26:00.000-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

084) ¿ Por qué la Luna a veces se ve de día ?

La Luna órbita en torno a la Tierra y de acuerdo a esto su ángulo de posición con respecto al Sol cambia constantemente. De hecho, hay un sólo día en que la Luna aproximadamente es visible sólo durante la noche y es durante el plenilunio o luna llena. El resto de la lunación es visible parte durante el día y parte durante la noche.

Aparte del Sol, solo la Luna y el planeta Venus pueden ser observados en pleno día. Venus es perfectamente visible cuando se encuentra en la época de máximo brillo y sólo se requiere conocer aproximadamente su posición en el cielo. Los únicos otros cuerpos que pueden llegar a ser visibles a plena luz del Sol son cometas muy brillantes, meteoritos grandes o una supernova. Estos últimos fenómenos son muy poco comunes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 83) ¿Dónde se ve la Vía Láctea?

2011-10-04T10:25:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

083) ¿ Dónde se ve la Vía Láctea ?

La mejor época para observar la Vía Láctea es durante el verano al inicio de la noche, sin la presencia de la Luna y lo más alejado posible de fuentes de contaminación de luz. Entonces es posible verla cruzando el cielo de noreste a suroeste. También es visible en diciembre y enero al inicio de la noche, pero es menos brillante que las regiones visibles durante el verano ya que en esa época vemos justo hacia el centro de nuestra galaxia.

Se recomienda observar la Vía Láctea con binoculares ya que es posible ver fácilmente concentraciones de estrellas, cúmulos y nebulosidades. De igual forma, es relativamente fácil el obtener una fotografía de la misma. Lo único que hay que hacer es cargar una cámara de 35 mm con película 400 ASA. Utilizando un lente típico de 50 mm, la cámara se instala en un tripié y de preferencia se utiliza un cable disparador. Se coloca la exposición en bulbo y el foco al infinito encuadrando, de preferencia en el verano, la Vía Láctea viendo hacia el sur. Se dispara la cámara y se mantiene abierto el obturador por treinta segundos. Se pueden hacer varias pruebas. Será una sorpresa la imagen obtenida cuando la foto sea revelada. Solo habrá que aclarar en el laboratorio que la revelen porque aparentemente no aparecerá ninguna figura.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 82) ¿Por qué los observatorios están en las montañas?

2011-10-04T10:23:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

082) ¿ Por qué los observatorios están en las montañas ?

Es una de las conveniencias para un sitio de observatorio, ya que al estar en la montaña, a gran altura sobre el nivel del mar, la capa más densa de la atmósfera queda abajo, pudiendo ser menor aquella que tienen que cruzar la luz de los astros durante las observaciones.

Otros factores que influyen en seleccionar el sitio para instalar un observatorio es el nivel de humedad, el número promedio anual de noches o días despejados al año y el nivel de turbulencia atmosférica. Este último se le conoce en la jerga astronómica como el "seeing" y normalmente se instalan aparatos automáticos en las montañas para determinarlo.

Finalmente hay que recordar que el mayor rendimiento de un observatorio se obtendrá al encontrarse lo más alejado posible de fuentes de contaminación tanto de luz como polvo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 81) ¿Cuál es la forma apropiada de ver el Sol con telescopio?

2011-10-04T10:19:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

081) ¿ Cuál es la forma apropiada de ver el Sol con telescopio ?

La más segura es por proyección. Esto es posible porque la luz solar es tan intensa que es posible proyectar la imagen en una hoja de papel o cartulina. Antes de hacerlo únicamente hay que revisar los oculares del telescopio, ya que en ocasiones tienen partes de plástico que fácilmente se derriten al inicio de la proyección y no son los adecuados. El sistema de proyección no puede ser utilizado en un telescopio catadióptrico (tipo Celestron o Meade) ya que, al encontrarse sellado el tubo por la lente correctora, puede haber suficiente calor concentrado en la proyección que llegue a romper esa lente. La única forma es obturando el frente de estos telescopios a sólo 2 a 3 cm de apertura.

Los filtros solares que se colocan en los oculares y que acompañan a muchos telescopios comerciales, no son recomendables, porque existe el riesgo de que se estrellen ante el constante calor recibido. Finalmente es posible conseguir filtros profesionales de Mylar o cristal que se colocan al frente del telescopio. No se recomienda nunca el uso de cristales ahumados o filtros que se utilizen en otros propósitos que no sean la observación solar.

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Satelite UARS Actualización

2011-09-22T09:12:00.001-07:00

Actualización Satelite UARS

De acuerdo a las últimas mediciones realizadas por la NASA del satélite climatológico UARS, ya se tiene más precisión en el cálculo de la ventana de reingreso.

El reingreso será el viernes 23 de septiembre por la tarde, hora local del estado de Sonora. Durante esos momentos, el satélite NO estará pasando por Norteamérica, por lo cual no hay ningún riesgo para la región.

Se obtendrá información con más precisión en las próximas 24-48 horas.

Una animación producida por la compañia AnalyticalGraphics muestra un análisis aproximado de lo que sucederá en las próximas horas. El video se encuentra en la dirección

http://www.youtube.com/watch?v=5laK2JopaVE&feature=player_embedded

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C.Dr. Fernando A. Ávila-Castro
Área de Astronomía, UNISON
http://www.astro.uson.mx/favilac
Cel 6621 99 48 45

Satélite UARS

2011-09-20T18:21:00.001-07:00

BOLETÍN DE PRENSA, SATÉLITE UARS.

La noticia de que próximamente caerán restos de un satélite artificial, ha generado, algunas dudas al respecto.

Primero, algunos datos para tener un contexto del fenómeno. Desde el lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik, en 1957 se han puesto en órbita decenas de miles de satélites. Sus aplicaciones van desde las telecomunicaciones, monitoreo del clima, crear mapas terrestres de alta resolución, entre otros.

Actualmente están en órbita entre 10,000 y 12,000 satélites de los cuales se estima que sólo el 30% están en funcionamiento. Los satélites fuera de servicio eventualmente caerán a tierra. Cuando lo hacen, debido a la fricción con la atmósfera se desintegran y se queman. Nosotros podemos apreciarlos a simple vista como una estrella fugaz particularmente brillante. El caso más dramático, fue la caída de la estación espacial soviética MIR en el año 2001 cuando cayó sobre el océano Pacífico.

En esta ocasión, el satélite UARS dedicado al estudio de las capas superiores de la atmósfera fue lanzado en 1991 con un tamaño aproximado de 10 por 5 metros y un peso de 5 toneladas. Es decir, del tamaño de una camión pequeño.

Al ya no tener energía para mantenerse en órbita, el satélite pierde altura y es frenado cada vez más por la atmósfera al mismo tiempo que se fragmenta en pedazos más pequeños.

Se estima que sólo los fragmentos más grandes pudieran tocar tierra entre los días 23 y 25 de septiembre. De ser así se calcula que el peso de estos fragmentos sólo sea de unos 100 kilogramos, con un tamaño menor al de un contenedor de 200 litros.

Debido a la velocidad que lleva el satélite, sólo se podrá saber con precisión el momento y lugar donde pudieran impactar unas 12 horas antes del suceso.

Una vez dicho esto, hay que recalcar que debido a la proporción de las zonas pobladas en comparación con las zonas deshabitadas como océanos, desiertos, bosques y montañas, las probabilidades de que afecte a las personas es muy pequeña. En comparación, se corre más riesgo yendo al trabajo todos los días en automóvil que de ser golpeado por un satélite artificial o incluso por un meteorito.

Resumiendo, no hay riesgo alguno para la población ante este evento.

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C.Dr. Fernando A. Ávila-Castro
Área de Astronomía, UNISON
http://www.astro.uson.mx/favilac
Cel 6621 99 48 45

101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 80) ¿Es mejor un telescopio que unos binoculares?

2011-09-17T11:13:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

080) ¿ Es mejor un telescopio que unos binoculares ?

Dependen de lo que se pretenda hacer. Los binoculares, principalmente los 7X50 (7 aumentos y cincuenta milímetros de diámetro sus objetivos), permiten ver grandes áreas del cielo y son fabulosos para explorar la Vía Láctea por ejemplo. Los telescopios tienen un menor campo pero una mayor potencia pudiendo ver detalles que no son posibles con los binoculares.

Regularmente yo siempre recomiendo a los principiantes primero contar con unos binoculares ya que permiten agradables paseos por el cielo principalmente cuando se trata de explorar la Vía Láctea en época de verano. Es constante el tropezarse con sistemas estelares, cúmulos y nebulosas en todo un espectáculo.
Binoculares de gran tamaño permiten el descubrimiento de estrellas novas o cometas, como ocurrió con el famoso Cometa Hyakutake observado en 1996 y descubierto con binoculares por un astrónomo japones.

Un requerimiento fundamental para contar con telescopio es el conocimiento del cielo. Si no se cuenta con él, no se sabe donde apuntar el telescopio y al final éste queda abandonado.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 79) ¿Es verdad que con telescopio siempre vemos el pasado?

2011-09-17T11:10:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

079) ¿ Es verdad que con telescopio siempre vemos al pasado ?

Es verdad. Estamos viento la luz que viaja a velocidad finita y por lo tanto implica un tiempo entre su emisión y su recepción. Así, vemos a la Luna como era hace poco más de un segundo, al Sol como era hace 8 minutos y a la Galaxia de Andrómeda como era hace 2.5 millones de años, como ejemplos.

Quizá pudiéramos preguntarnos en un momento dado cual es lo real: Lo que ocurre en el momento en el lugar de origen o el momento en que lo percibimos. La Relatividad prevé esto: ambas cosas tienen un valor igual de verdad.

Tal situación es crítica para la exploración espacial y se considera principalmente en los viajes de misiones interplanetarias. Comunicarse con una nave o astronauta en otro planeta, significa tomar en cuenta los tiempos que tardan las transmisiones.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 78) ¿Qué es el viento solar?

2011-09-17T11:08:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

078) ¿ Qué es el viento solar ?

Es el flujo continuo de partículas que tiene nuestra estrella hacia el medio ambiente interplanetario. El viento solar tiene velocidades que van de 450 km/seg hasta 750 km/seg en lo que se llaman corrientes de alta velocidad y que fluyen principalmente de los hoyos coronales y los polos del Sol.
El viento solar fue el agente fundamental para despejar al Sistema Solar de los restos de la nebulosa donde se formó hace cinco mil millones de años.

Las corrientes de alta velocidad de viento solar ocasionan perturbaciones geomagnéticas en nuestro planeta, regularmente cuando un hoyo coronal ecuatorial esta posicionado frente a la Tierra.

El viento solar también ocasiona en los cometas un fenómeno conocido como "evento de desconexión", que significa la pérdida de la cola de iones o gas del cometa que tiene una orientación en polaridad. Al llegar al cometa viento solar de diferente polaridad, arrastra con él la cola del cometa y ésta es reemplazada por una nueva con el siguiente orden de polaridad.

También existen los vientos estelares en otras estrellas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 77) ¿Qué pasa si un cometa choca con el Sol?

2011-09-17T11:05:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

077) ¿ Qué pasa si un cometa choca con el Sol ?

El cometa se desvanece prácticamente por las altas temperaturas en la corona solar, sin alcanzar en algún momento la atmósfera superior conocida como fotósfera. El observatorio orbital SOHO, dentro de las dos centenas de cometas que ha descubierto con el coronógrafo LASCO, en las cercanías del Sol, ha logrado captar la destrucción de varios de estos cuerpos.

Los primeros cometas desvaneciéndose al aproximarse mucho al Sol fueron observados por al satélite Solar Maximum Mission en la década de 1980. Futuras misiones como una que acaba de ser anunciada por la Agencia Espacial Europea a estudiar el Sol desde puntos tan cercanos como 30 millones de km, tendrán oportunidad de observar con mucho detalle estos procesos de destrucción de los cometas

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 76) ¿Por que no se destruyó Júpiter cuando chocó el cometa?

2011-09-17T11:04:00.004-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

076) ¿ Por qué no se destruyó Júpiter cuando chocó el cometa ?

La masa del cometa Shoemaker-Levy 9, que chocó con Júpiter en julio de 1994, era ínfima comparada con la de Júpiter. Por ello, sólo dejó marcas en la atmósfera joviana que desaparecieron a las semanas de ocurrido el evento.

Por su pequeña masa, ningún cometa puede llegar a destruir algún planeta o incluso el satélite natural de los planetas. Sus máximos efectos en caso de impactar un planeta pequeño o satélite natural, son el producir un cráter cuyo tamaño dependerá del tamaño del cometa.

En el caso de la Tierra las consecuencias se consideran catastróficas por el efecto de "invierno nuclear" que ocasionaría y que prácticamente provocaría la extinción de la mayor parte de las formas de vida existentes en el planeta, incluyendo la especie humana.

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Semblanza Antonio Sánchez Ibarra

2011-09-15T17:59:00.020-07:00

Semblanza Antonio Sánchez Ibarra 1955-2009

Antonio Sánchez Ibarra, nació el 30 de agosto de 1955 en Nogales, Sonora.

El interés de Antonio por la Astronomía nació desde que era niño y desde ese tiempo inician sus descubrimientos personales en esta ciencia. Por ejemplo, él descubrió, por sí mismo, que los planetas se van desplazando en las constelaciones, pero esto lo hizo antes de leerlo o que alguien le informara de este hecho, y esto le causó asombro. Este tipo de descubrimientos, a la vez que le asombraban, lo llevaban a buscar información sobre Astronomía, pero en esa época, al igual que en esta son pocos los libros que existen en español. Viviendo en Nogales, pronto se dio cuenta que la literatura astronómica es mucho más abundante en inglés. Más aún, se dio cuenta que muy cerca de ahí, alrededor de Tucson, Az., se encontraba la mayor concentración de telescopios del mundo, y que, por tanto, era uno de los centros más importantes para el estudio de la Astronomía.

A la par que su interés por la Astronomía, Antonio desde muy temprano fue cautivado por la Astronáutica: por esta aventura del hombre en el espacio, y en este sentido tuvo la fortuna de nacer en el momento justo en que estaba por iniciar la carrera espacial. A sus dos años, un mes y cuatro días, posiblemente no se haya percatado del “bip bip” del Sputnik, pero ciertamente su imaginación se avivó con el programa Apolo que eventualmente llevó al hombre a la luna, esto cuando Antonio estaba a punto de cumplir 14 años.

Pero este enamoramiento por la astronomía y las ciencias del espacio no quedaba encerrado en Antonio Sánchez Ibarra, porque además, era una persona tremendamente generosa y se sentía moralmente obligado a entregar a la gente esto que le cautivara. Y fue así como empezó a configurar, primero en su entorno próximo, y luego mucho más lejos sobre estas maravillas del espacio. Siendo todavía adolescente formó la Sociedad Astronómica Orión en su natal Nogales y ahí Antonio fue la bujía que sembró en un gran número de personas, la pasión por el estudio del cosmos.
Paralelamente se hicieron más frecuentes sus viajes a Tucson, Az., sitio donde se encuentra el Observatorio Steward del Departamento de Astronomía, el Laboratorio Lunar y Planetario, el Observatorio Nacional de Kitt Peak, el telescopio solar McMath Pierce, el más grande del mudo. Ahí pudo conocer Antonio, a un gran número de científicos famosos a nivel mundial, con quienes pronto empezó a involucrarse en trabajos de investigación. Entre estos, Jack Pierce, Bill Livingston, Bill Hubbard, Steve Larson, David Levy Ocultaciones de estrellas por asteroides, cometas, eclipses solares, estrellas variables, son algunos de los temas que más cultivaba Antonio por esa época.

Por otro lado, el haber descubierto la montaña Kitt Peak con su enorme complejo de telescopios, lo llevó a pensar en la forma de ofrecer la oportunidad de visitarlos a un mayor número de personas. Así fue como empezó con los viajes de estudiantes de prepas a Kitt Peak. Por muchos años Antonio llevó grupos escolares a Kitt Peak, ofreciéndoles un tour completo de sus instalaciones; y así también empieza a peregrinar Antonio por las escuelas del estado de Sonora, donde además de llevarlos al observatorio más importante del mundo, les ofrecía conferencias sobre temas astronómicos y del espacio. La primera vez que vi a Antonio fue a fines de los 70’s, en la Escuela de Altos Estudios, ya para entonces, Antonio a sus escasos 22 o 23 años de edad ya era el Astrónomo.

De algunas de las actividades que realizó Antonio en la Sociedad Astronómica Orión, quedó constancia en un libro que publicó, mismo que está registrado en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, y de la cual, si no mal recuerdo, hay una una copia en la Biblioteca de Ciencias de la Universidad de Arizona. Pero más allá de libros y otras cosas que se hayan hecho, considero que quienes tuvieron la fortuna de ser miembros Orión, aquilatan la convivencia que tuvieron en esa etapa de sus vidas. A través de los años y de los muchos pasos que hice con Antonio por Nogales, tuve el privilegio de conocer a muchos de estos hombres y mujeres de bien, que fueron miembros de Orión.

Aunque ya habíamos conversado en previas ocasiones, mi amistad con Antonio realmente inicia en un viaje que hizo a Flagstaff, Az. en 1985. Yo iba a Tempe, Arizona a la Universidad del Estado de Arizona. El era representante por parte de México del programa International Halley Watch, e iba a una reunión que se llevaría a cabo en Flagstaf.
Durante ese viaje, en un camión de Greyhound que duró más de cinco horas, platicamos ampliamente sobre nuestros respectivos planes futuros. Regresando de ese viaje, Antonio empezaría a trabajar en el INAOE en la instalación del telescopio de 2.1 metros del Observatorio en la Sierra La Mariquita, en Cananea, Sonora, hoy Observatorio Guillermo Haro. Yo le hablé de mis planes de iniciar algo de Astronomía en la UNISON. Antonio, junto con el Ing. José de la Herrán instalaron el telescopio, mismo que fue puesto en marcha poco tiempo después.

Luego de reintegrarme a la UNISON, empecé a hacer viajes con mis compañeros maestros Luis Alfonso Domínguez Carballo y Ángel Coronel Beltrán,
así como con estudiantes de la Lic. en Física que tenían interés en la Astronomía, uno de ellos, fue el ahora Dr. en Astronomía Lorenzo Olguín Ruiz, y los demás han seguido exitosas carreras en la Física.

Se iniciaron algunos proyectos de Astronomía de INAOE. Una de estas actividades, fue la observación del eclipse parcial de sol en la UNISON, del 8 de marzo de 1989.

A fines de dicho año, se presentaron las condiciones para que la UNISON pudiera contratarlo; él aceptó la propuesta, y es así, que desde hace casi 20 años Antonio inició sus labores en nuestra Institución.

Desde que llegó dejó sentir su huella. El primer reto fue, la instalación del Observatorio del Centro Ecológico de Sonora. Recuerdo como si fuera ayer, que Antonio elaboró un plan, en el cual incluyó la fecha de culminación de la instalación. Esto para mí fue impresionante, porque aquellas cajas contenían un verdadero rompecabezas tridimensional, muchas de las cuales estaban oxidadas. Pese a todos los obstáculos terminamos en la fecha prevista por Antonio, y el Observatorio fue inaugurado por el Gobernador Rodolfo Félix Valdez, el 20 de marzo de 1990. Este observatorio ha estado funcionando desde entonces, ofreciendo a la comunidad sonorense una oportunidad única de observar las maravillas del Universo.

En 1990, aparte de Antonio y un servidor, estaba un profesor que nos visitaba del INAOE, el Dr. Manuel Corona Galindo, juntos elaboramos la propuesta para la creación del Área de Astronomía, misma que fue sometida y posteriormente aceptada por el Consejo Interno del DIFUS. El próximo 14 de febrero, el Área de Astronomía cumplirá 20 años, para la cual está prevista la visita del Astronauta José Hernández, lamentablemente, no podremos contar con la presencia de nuestro querido Antonio.

La Obra de Antonio es realmente inmensa, en estos breves 20 años realizó tantas actividades, que me atrevo a decir que ameritan varios libro.

Tuve la fortuna de compartir muchos proyectos con Antonio, uno de estos fue el Curso Básico de A stronomía que iniciamos en 1991, y no solo continúa ofreciéndose, sino que muestra una vitalidad impresionante, ofreciéndose dos veces al año a lleno presencial completo, y con cientos de personas que lo siguen en línea. En estos cursos Antonio contagió de su entusiasmo a una gran cantidad de niños, jóvenes y adultos.

Desde 1996, en el Proyecto del Observatorio astronómico en la cima de Cerro Azul, al noreste de Magdalena. Controlado de manera remota desde Hermosillo. Puedo afirmarles que este proyecto se llevará a cabo muy pronto.

Antonio es más conocido por su presencia en los medios de comunicación. En la producción de programas de televisión y radio, destacando, sus pioneros esfuerzos en el canal 8 de la Universidad de Sonora, en Radio Universidad, así como para televisión en Internet web-tv y astro TV, transmitiendo programas educativos las 24 horas todos los días del año, algo que yo pienso que no tiene comparación en el mundo. Su presencia en las televisoras, radios y periódicos locales, y en algunos casos, nacionales es indiscutible.

En el año 2000, fue justamente distinguido con el Premio Nacional de Divulgación de la Ciencia por la Sociedad Mexicana de Divulgación de la Ciencia y la Técnica, en conjunto con la SEP, la UNAM y la UAM.

En el 2001 publicó su libro, “101 Preguntas Clásicas de Astronomía”.
En 1992 puso en marcha el programa “Constelación” para dotar de planetarios muy económicos a 11 municipios del estado de Sonora.
Ya se encuentra construido uno en Cd. Obregón, y otro más está en proceso en la ciudad de Nogales.

Fueron muchos los logros de Antonio Sánchez, para los cuales serían necesarias páginas y páginas donde veríamos premios y reconocimientos. Sin embargo, su mayor logro fue transmitir de una manera accesible las maravillas del Universo. Su pasión por la divulgación de la ciencia motivó a una gran cantidad de jóvenes a estudiar carreras científicas y a realizar también actividades de divulgación. El legado de Antonio Sánchez es mostrar a grandes y pequeños, que el Universo está al alcance de nuestras manos.

Dr. Julio Saucedo Morales
Septiembre 2009.

101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 75) ¿Cuando iremos a las estrellas?

2011-08-29T11:54:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

075) ¿ Cuándo iremos a las estrellas ?

Posiblemente hayan de transcurrir aún muchas décadas para que el ser humano pueda viajar a las estrellas. Son múltiples los problemas que esto representa, pero rápidamente podemos identificar los de propulsión para moverse a grandes velocidades y lograr salvar distancias de años luz, además de poder sobrevivir a viajes que durarían muchos años.

Uno de los problemas, el de la propulsión, se encuentra en una fase de exploración actualmente. Se buscan nuevos sistemas de propulsión iónica, atómica o con vientos estelares, los cuales se trata sean mucho más eficientes que la propulsión por cohete que se utiliza actualmente.

Por la parte de la sobrevivencia humana, es posible que en los futuros viajes estelares los tripulantes fueran sometidos a hibernación para despertar cuando llegaran a su destino, como se muestra en la película de ciencia ficción "2001, Odisea en el Espacio". Otro problema grave será el de la comunicación. Una tripulación que viajara al sistema estelar más próximo, Alfa Centauri, enviaría un mensaje que tardaría 4 1/3 años en llegar a la Tierra. La respuesta tardaría un tiempo igual y así sucesivamente.
Por ahora, hay sólo proyectos para enviar naves no tripuladas en misiones interestelares. Sin embargo, tendrán preferencia los proyectos de exploración dentro del Sistema Solar donde aún hay mucho por aprender.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 74) ¿Que hay afuera del Universo?

2011-08-29T11:52:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

074) ¿ Qué hay afuera del Universo ?

Nada, aunque nos sea difícil el concebirlo. Universo es el todo y fuera de él habría nada.

Regularmente en Cosmología, la parte de la Astronomía que se ocupa de comprender el Universo en su totalidad, se manejan términos muy profundos que son frecuentemente utilizados y que toman una connotación muy extensa a este nivel. "Todo", "nada", "tiempo", etcétera, tienen que ser conceptualizados y manejados en forma precisa.

Por otra parte, la discusión de esos temas alcanza las fronteras de la Filosofía y precisa de manejar conceptos de Relatividad y Física Cuántica.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 73) ¿Que significa Cosmos?

2011-08-29T11:46:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

073) ¿ Qué significa Cosmos ?

Cosmos significa orden y es lo contrario de caos o desorden.

Cuando hablamos del Cosmos nos referimos a todo lo existente y es equivalente a hablar del Universo. En el pasado se hablaba de "el mundo", en referencia al todo y en base a que no se tenía una concepción clara de las dimensiones del Universo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 72) ¿Cuando chocará un asteroide con la Tierra?

2011-08-29T11:44:00.002-07:00

Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

Universidad de Sonora 072) ¿ Cuándo chocará un asteroide con la Tierra ?

No lo sabemos. La Tierra esta expuesta siempre al encuentro con un asteroide o un cometa, pero como no conocemos a todos estos cuerpos y ante todo las órbitas que tienen, principalmente en lo que se refiere a asteroides, nos es imposible el saber cuando pudiera ocurrir un evento de este tipo. Por ello existen algunos telescopios dedicados exclusivamente a monitorear asteroides moviéndose en órbitas próximas a la de la Tierra.

Un estudio reciente indica que hay al menos unos 900 asteroides que se aproximan en forma peligrosa a la Tierra y no se conocen las órbitas precisas de todos ellos.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 71) ¿Que ocurriría si se apagara el Sol ahora?

2011-08-29T11:42:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

071) ¿ Qué ocurriría si se apagara el Sol ahora ?

Es interesante la pregunta. Si en este instante cesara la reacción de fusión nuclear en el centro del Sol, podríamos verlo brillar tranquilamente durante un millón de años más, que es el tiempo en que tarda en llegar a la atmósfera superior de nuestra estrella la energía que se produce en su interior.

Por otra parte, los procesos evolutivos en las estrellas son muy lentos y por lo tanto tal fenómeno no podría ocurrir súbitamente.

La observación y estudio del Sol es fundamental para nosotros. Ninguna estrella puede ser analizada en tanto detalle como el Sol, debido a las distancias. Por otra parte, el Sol sirve de modelo para deducir condiciones en las otras estrellas. Es así como ha sido posible descubrir que otras estrellas también cuentan con coronas, con vientos y presencia de manchas en sus fotósferas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 70) ¿Que es el conejo de la Luna?

2011-08-11T10:53:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

070) ¿ Qué es el conejo de la Luna ?

Es sólo una de las tantas figuras que formamos a ojo cuando vemos la Luna en fase llena y se logra con las regiones oscuras que son los mares lunares y nuestra imaginación. Otros ven un rostro femenino u otras figuras, dependiendo de la región y la cultura. En la medida que amplificamos la imagen lunar con binoculares o con un telescopio, tales figuras tienden a desaparecer ante la multitud de detalles que se captan.

Tal situación es similar a cuando encontramos figuras en las nubes o en las montañas terrestres.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 69) ¿Que hay en la cara oculta de la Luna?

2011-08-11T10:51:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

069) ¿ Que hay en la cara oculta de la Luna ?

Lo mismo que en la visible, aunque si hay un menor número de regiones llamadas mares.

Las primeras imágenes de la cara oculta de la Luna se obtuvieron en 1959 por la sonda automática rusa Luna 3. Antes de ese logro, existieron muchas especulaciones en torno a lo que habría en ese hemisferio lunar. La imposibilidad de observarlo desde la Tierra es por el hecho de que nuestro satélite rota sobre su eje en el mismo tiempo que se traslada en su órbita alrededor de nuestro planeta.

Actualmente existen globos similares a los terráqueos presentando todas las características de la superficie lunar incluyendo las de la cara oculta.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 68) ¿Es verdad que las lunas de Marte son artificiales?

2011-08-11T10:49:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

068) ¿ Es verdad que las lunas de Marte son artificiales ?

Falso. En un tiempo se quiso argumentar esto por los tamaños y movimientos de Phobos y Deimos, satélites naturales de Marte. Sin embargo, es bien claro que su origen es natural, ya que existe una gran cantidad de imágenes obtenidas por las sondas automáticas que han visitado Marte e, incluso, mediciones de sus temperaturas y características en la superficie.

Ambos cuerpos podrían tener su origen en el cinturón de asteroides y haber sido capturadas posteriormente por Marte. Esto se supone por sus dimensiones y semejanza con los planetoides.

A inicios de la presente década la nave Phobos, rusa, tenía como propósito descender en el satélite natural de Marte para estudiarlo. Sin embargo, la misión falló y este objetivo ha quedado pendiente.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 67) ¿Chocan las estrellas?

2011-08-11T10:48:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

067) ¿ Chocan las estrellas ?

Sí, principalmente cuando chocan las galaxias. Los impactos estelares se pueden dar más fácilmente cuando dos galaxias se están cruzando. Sin embargo, por los grandes espacios entre las estrellas, los choques son mucho menores de los que podríamos suponer.

Actualmente son varias las galaxias que se observan en proceso de colisión. Existen varios programas de computadora simulando este tipo de colisiones. Por otra parte, en las regiones cercanas a las galaxias podrían también ocurrir encuentros entre estrellas al aumentar la densidad de población.

No existen elementos para suponer que nuestra estrella, el Sol, pudiera tener un encuentro de esta naturaleza.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 66) ¿Por qué los cometas tienen nombre de personas?

2011-08-11T10:45:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

066) ¿ Por qué los cometas tienen nombre de personas ?

Es tradición que los cometas sean bautizados con el apellido de su descubridor. El cometa puede tener hasta tres nombres si tres personas lo descubren prácticamente la misma noche. Esto lo rige la Unión Astronómica Internacional, IAU.

Los cometas son cuerpos muy codiciados a descubrirse por este honor. Los cazadores de cometas suelen observar en las regiones próximas a la eclíptica al inicio o final de la noche. Efectúan paseos por el cielo con telescopios que permitan detectar cuerpos tan débiles como magnitud 15 y con el mayor campo de visión posible. Al observar un objeto o estrella nebulosa, pasan a revisar mapas estelares para intentar identificar el objeto que puede ser otro cometa ya conocido o un objeto tal como una nebulosa, cúmulo estelar o galaxia. Si el objeto observado no es identificado, se intenta detectar movimiento del mismo entre las estrellas. Si se logra percibir movimiento, el astrónomo para a enviar un reporte al Buró de Telegramas de la IAU en Cambridge, Massachusetts, donde se reportan normalmente todo tipo de descubrimientos. En Cambridge, se solicita a algún astrónomo u observatorio la confirmación del descubrimiento. Si ésta es positiva, se emite de inmediato una circular a todos los individuos e instituciones suscritos al sistema anunciando el descubrimiento, otorgando el nombre y presentando efemérides provisionales del cuerpo.

En la medida que más telescopios están automatizados en sistemas de búsqueda y otros satélites también observan el espacio, hay más cometas que no cuentan con el nombre de una persona, al ser descubiertos por un observatorio de ese tipo o por una nave. Así es como hay Cometas con el nombre IRAS, LINEAR y SOHO.

A la fecha sólo un cometa ha sido descubierto por mexicanos: el "Haro-Chavira" en la década de 1940. Sus descubridores fueron Guillermo Haro Barraza y Enrique Chavira del Observatorio de Tonantzintla, Puebla.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 65) ¿Quién le paga a los astrónomos?

2011-08-11T10:44:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

065) ¿ Quién le paga a los astrónomos ?

Los astrónomos, como cualquier profesionista, son contratados por organismos públicos, universidades, institutos de investigación y observatorios, donde reciben un salario acorde a su trabajo y experiencia.

En México los astrónomos trabajan fundamentalmente en Universidades o institutos de investigación relacionados de alguna forma con la educación. En Estados Unidos, Europa y Japón, existen organismos privados que se dedican a la investigación y cuentan con astrónomos.

Quien desea ser astrónomo ingresa a cualquier Universidad que cuente con la Licenciatura en Física y cursa todas las materias optativas relacionadas con Astronomía y Astrofísica. Posteriormente puede continuar la Maestría o Doctorado en Astrofísica.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 64) ¿Hay agua en Marte ?

2011-08-11T10:42:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

064) ¿ Hay agua en Marte ?

Varias naves espaciales como los Mariner y los Vikingo habían detectado agua principalmente en la atmósfera y las regiones polares del planeta Marte en las décadas de 1960 y 1970, aunque en cantidad mínima.

El 22 de junio del año 2000, la NASA anunció que en base al análisis de las imágenes que obtiene la sonda automática americana Mars Global Surveyor en órbita de Marte desde 1996, se habían encontrado rastros que evidencian la presencia reciente o incluso actual de mantos acuíferos en Marte a profundidades entre 100 y 400 metros bajo el suelo marciano. Cientos de estos lugares ubicados entre latitudes de 30 a 70 grados y más abundantes en el hemisferio sur que en el norte, abren de nuevo la posibilidad de existencia de vida rudimentaria en el planeta y un posible soporte muy importante para las futuras expediciones humanas hacia el planeta.

Tal descubrimiento ha permitido el programar el lanzamiento en el año 2003 de dos naves de descenso a la superficie de Marte y en particular en regiones que muestran tales características. En el 2001 se enviara un nuevo orbitador al planeta rojo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 63) ¿Hacia dónde se ve el centro del Universo ?

2011-08-11T10:40:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

063) ¿ Hacia dónde se ve el centro del Universo ?

De acuerdo al modelo del Big Bang, no es posible ver el centro del Universo. El Universo ha crecido como una Entidad de tal forma que no es posible determinar un centro.

Algo clave en el conocimiento del Universo es la llamada radiación de fondo. Al suponerse que en su origen el Universo tuvo una temperatura increíblemente elevada, éste valor debería haber descendido con el tiempo en la medida que el Universo se fue "enfriando". Tal temperatura "medio ambiente" del Universo fue estimada como próxima a los 3 grados Kelvin (- 270 C).

En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson de Bell Research Laboratories detectaron un "ruido" de fondo equivalente a una temperatura de 2.7 K. En 1992, el satélite COBE de la NASA pudo observar pequeñas variaciones en tal temperatura que han sido vistas con más detalle y confirmadas en el año 2000 por un globo llamado BOOMERANG que fue lanzado desde la Antártida.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 62) ¿Continuará la vida hasta que se acabe el Sol ?

2011-08-11T10:38:00.001-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

062) ¿ Continuará la vida hasta que se acabe el Sol ?

Ciertamente no. En el pasado se pensaba que la vida podría sobrevivir en nuestro planeta hasta una época próxima al final del Sol que serían al menos 4500 millones de años más. Sin embargo, recientes estudios revelan que las condiciones en la Tierra para soportar la vida pueden persistir hasta sólo unos 500 millones de años más. Esto indudablemente, estaría sujeto además a que nuestra especie conserve nuestro planeta o no ocurra una catástrofe cósmica como lo serían el impacto de un cometa o asteroide o la explosión de una supernova próxima a nosotros.

Por otra parte tiene que ser considerada en forma muy real la posibilidad de que nuestra especie pueda sobrevivir a su mismo desarrollo tecnológico. Como ejemplo en referencia a esto, de igual forma que el descubrimiento de la energía nuclear abre muchas posibilidades favorables, ha permitido la creación de armamento que podría acabar no una, sino varias veces con nuestra especie. Desafortunadamente las decisiones más importantes al respecto no están en manos de los científicos, sino de los gobiernos y de aquellas naciones que cuentan con el poder tecnológico.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 61) ¿Por que un eclipse lunar siempre ocurre en luna ?

2011-08-11T10:35:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

061) ¿ Por qué un eclipse lunar siempre ocurre en luna llena ?

Por que se requiere que estén alineados el Sol, la Tierra y la Luna para que ésta última penetre en el cono de sombra que proyecta la Tierra en el espacio. Al encontrarse en tal posición, vista desde la Tierra, todo el hemisferio de la Luna se encuentra iluminado por el Sol en la fase que se conoce como plenilunio o luna llena. De igual forma, un eclipse solar sólo ocurre cuando la Luna se encuentra en fase nueva.

Podríamos pensar que cada plenilunio o novilunio debería ocurrir su correspondiente eclipse lunar o solar. Esto no se da porque la órbita de la Luna se encuentra inclinada con respecto a la órbita de la Tierra en torno al Sol por cinco grados. Esto es suficiente para que normalmente la Luna se traslade sobre o bajo tanto el cono de sombra de la Tierra o el Sol.

A diferencia de un eclipse solar, un eclipse de Luna no perjudica la vista, pudiendo ser observado a simple vista, con binoculares o con telescopio. Los eclipses lunares no tienen ningún efecto dañino hacia la vida en la Tierra.

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La fascinanante Vía Láctea: ¡y no necesitas telescopio para verla!

2011-08-09T09:37:00.002-07:00
Por Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
pablo@astronomos.org
www.astronomos.org

Los árabes la conocían simplemente como “El Río”, los hebreos “El Río de Luz” Job la llamaba “La Serpiente Tortuosa”. Los chinos y japoneses veían también un río. Los chinos la llamaban le llamaron “Tien Ho” es decir “El Río Celestial o Plateado”

La fascinanante Vía Láctea: ¡y no necesitas telescopio para verla!

Recuerdo la primera vez que acompañé a un grupo de astrónomos aficionados al campo para observar el cometa Halley.
Era la primavera de 1986. Llevaban un gran telescopio. Me mostraron objetos que eran nuevos para mí, no los conocía ni en fotografía. Excepto por el cometa, no recuerdo los demás objetos. Lo que sí me impresionó fue una gran nube de luz que cruzaba el firmamento de horizonte a horizonte. No necesitaba el telescopio para verla. Parecía estar hecha de polvo de estrellas. –“Es la Vía Láctea”- me dijeron. Han pasado muchos años y aún me asombra su suave resplandor suspendido en el espacio.

ANTECEDENTES

La Vía Láctea ha fascinado a muchos más.
Se han tejido mitos y leyendas a su alrededor. Los antiguos la conocieron por muchos nombres. Anaxágoras y Aratos ( 500 a. de C. ) le llamaban To Gala : La Rueda Brillante ¿Rueda? ¿De dónde? A mí me pareció una sola franja. Resulta que esa franja continuaba por debajo de mis pies (del otro lado de la Tierra) hasta cerrarse.

Esa parte invisible para mí esa noche aparecería en las madrugadas de otoño. ¡Vaya que los primeros astrónomos eran buenos observadores! Y también tenían imaginación, una imaginación a veces predictiva: Demócrito, el padre del átomo, sugirió que La Vía Láctea estaba formada por una multitud de estrellas … ¡En el año 430 a. de C.! Eratóstenes, quien midió la circunferencia de la Tierra la llamó “El círculo de la Galaxia” ó “ Círculo Galáctico “ ¡Wow! ¡Que avanzados! ¿Cómo sabían que la Vía Láctea era una Galaxia? No lo sabían.

Su interpretación del término “Galaxia” era distinto a la actual. Galaxia sólo había una y se refería a la lechosa luz que cruzaba el cielo nocturno ( Nótese la similitud entre los términos Lácteo y Ga-laxia ) Hoy, cuando escuchamos la palabra “Galaxia” nos imaginamos un gran remolino de estrellas, nubes y polvo, con un centro brillante. En aquel entonces “Galaxia” no era otra cosa que el nombre propio de nuestra Vía Láctea. En al año 175 a. de C. Hiparco la llamó simplemente “La Galaxia”. Aún hoy, cuando vemos la palabra Galaxia -con mayúscula- sabemos que se refiere a la nuestra.

Otros veían la Galaxia como un gran río.

Le llamaban “El Río del Cielo”. Los árabes la conocían simplemente como “El Río”, los hebreos “El Río de Luz” Job la llamaba “La Serpiente Tortuosa”. Los chinos y japoneses veían también un río. Los chinos la llamaban le llamaron “Tien Ho” es decir “El Río Celestial o Plateado”, y tenían una creencia muy singular (A mí me parece simpática). Ellos decían que cuando los peces del río (las estrellas) veían aproximarse el anzuelo (una delgada Luna creciente) se ocultaban para no ser atrapados. Las estrellas y la Vía Láctea no son compatibles con la Luna. En realidad, sucede que la resplandeciente Luna supera y opaca la débil luz de nuestra Galaxia.

Los armenios y los sirios le llamaban “El gran Vendaje”. Los romanos (Plinio), al estilo de Erastótenes, le llamaban el “Círculo Lácteo” además de “El Cinturón Celestial” “Vía Celeste Regia” (me gusta ese nombre) y Vía Láctea”, como hoy la conocemos.

¿De dónde salió tanta leche?
Cuenta una leyenda que cuando el pequeño Hércules era amamantado por su madre, mordió uno de sus pechos con tanta fuerza que ella terminó por derramar su leche por el cielo.(¡Que productiva!) De ahí a que Vía Láctea signifique “Camino de Leche” ó “Milky Way” en inglés. Además de que el significado se conserva en inglés y español, sucede lo mismo en francés, portugués, italiano, danés, ruso, alemán, etc.

Los indios norteamericanos y algunos pueblos de Noruega decían que la Vía Láctea era “El camino de los Fantasmas” por donde ascendían los espíritus de héroes y guerreros. Los espíritus se detenían a descansar de vez en cuando y encendían fogatas, que son las estrellas más brillantes.

Los esquimales y algunos pueblos africanos veían en ella “El camino de las cenizas” que se elevaba sobre una gran pira.

En México nuestros abuelos o en los pueblitos la conocen como “El Camino de San Lorenzo” o “El Camino de Santiago”.

PRIMERAS OBSERVACIONES TELESCOPICAS

A pesar de la riqueza cultural que todos estos nombres reflejan, ninguno describe su naturaleza real. No fue sino hasta 1610, que Galileo Galilei pudo ver por vez primera de qué estaba hecha la Galaxia. No era leche, ni cenizas, ni fogatas… era una multitud de estrellas. ¡Demócrito tenía razón!

Con su telescopio, Galileo observó que miles de estrellas formaban una textura de fondo impresionante. Parecían incontables. Sin embargo, a los astrónomos les seducen los retos casi imposibles: en 1780, William Heschel echó mano de su telescopio –el más potente de la época- e inició un conteo de estrellas en la Vía Láctea con el fin de cartografiarla. El primer mapa de la Vía Láctea fue elaborado por él.

No fue muy preciso y –en realidad- no llegó a conclusiones muy distintas que los primeros astrónomos: “-La Vía Láctea es circular, aplanada y rodea a la Tierra”. Herschel observó la distribución y densidad de estrellas en la Galaxia, y no encontró que hubiera una particular abundancia en alguna dirección especial. Por eso concluyó que el sol se encontraba en el centro de la Vía Láctea.

Por otra parte y en su continua exploración del firmamento, Herschel encontró -aquí y allá- grupos de estrellas (cúmulos) así como nubes de gas y polvo (nebulosas).}

La mayoría de las nebulosas tenía forma irregular pero algunas nubes parecían sutiles remolinos de luz. Eran circulares y aplastadas. Seguramente –pensaron en ese tiempo- se trataba de sistemas planetarios en formación cuya estrella central se vislumbraba débilmente. Recibieron el nombre de nebulosas espirales. ¡Qué extraño! Las nebulosas espirales aparecían lejos de la Galaxia, como si tuvieran “aversión” por la Vía Láctea mientras que las estrellas ya terminadas eran muy abundantes en ella. Pero si la mayoría de las estrellas se concentraban en la Vía Láctea… ¿Por qué aquellas estrellas en plena formación no estaban también ahí? La formación de estrellas no debía suceder lejos de la Galaxia.

Tal vez la respuesta a este enigma es que las nebulosas espirales no son estrellas o sistemas planetarios en formación. Al menos eso pensaron Thomas Wright, de Durban e Immanuel Kant de Königsberg a fines del siglo XVIII. En aquel entonces hablar de la Galaxia era hablar de todo el Universo y no pensaban que pudiera existir algo más allá. Kant sospechó que algunas nebulosas espirales, como M31 en Andrómeda podrían ser otras “Vías Lácteas” ó “Galaxias” y creó el concepto de “Universos Islas”. Existe un sólo Universo, pero en aquel entonces la Galaxia era nuestro “Universo” y por eso Kant propuso que había otros “Universos Islas”. De algún modo Wright y Kant se adelantaron al concepto de los Universos Paralelos.

EL TAMAÑO DE LA GALAXIA

Si Kant y Wright estaban en lo cierto ¿Cómo podrían demostrarlo? No había manera de medir la distancia a las estrellas y menos a las nebulosas espirales. Friedrich Bessel (1784-1846) encontró que utilizando trigonometría y el movimiento de la Tierra alrededor del Sol era posible determinar la distancia a algunas estrellas pero sólo a las más cercanas. Aún así las nebulosas espirales seguían estando demasiado lejos. ¿Cómo medir distancias mayores en nuestra Galaxia? ¿Qué tamaño tenía la Vía Láctea? No existía un método apropiado.

En 1908 Henrieta Leavitt encontró la llave mágica para medir distancias en la Galaxia: las estrellas variables. Estas estrellas ya se conocían pero nadie sospechaba que podían ser utilizadas como indicadoras de distancia. Leavitt encontró que la regularidad ( o período) de unas estrellas variables –llamadas ceféidas- estaba directamente relacionada con su brillo. Es decir, que midiendo el período de una ceféida, se podía conocer su magnitud absoluta (brillo verdadero). Al comparar la magnitud o brillo aparente de una estrella con su magnitud absoluta se aplica la ley del cuadrado inverso y se determina la distancia con una precisión muy aceptable (la ley del cuadrado inverso establece la forma en que una estrella pierde brillo en la medida que la ubicamos a mayor distancia ) Leavitt abrió el camino a las estrellas: las ceféidas y otras estrellas conocidas como RR Lyrae se empezaron a utilizar para medir distancias en la Vía Láctea. Las ceféidas son más brillantes y por lo tanto se ven a mayor distancia. Las RR Lyrae son menos brillantes y sólo sirven para medir distancias “relativamente” cortas, pero son más abundantes así que algunos astrónomos encontraron más fácil trabajar con estrellas de este tipo. Harlow Shapley (1915) fue uno de ellos.

Las estrellas RR Lyrae son abundantes en los cúmulos globulares. Los cúmulos globulares son conjuntos masivos de estrellas que se distribuyen alrededor de la Galaxia. Shapley se dio a la tarea de determinar la distribución y distancia de éstos en la Galaxia. Así –pensó él- podría medir la extensión de la Vía Láctea. Efectivamente, encontró que los cúmulos globulares estaban a grandes distancias. En teoría, los cúmulos globulares estaban uniformemente distribuidos alrededor de la Galaxia, por lo que Shapley esperó encontrar una distribución regular en toda la esfera celeste (porque se suponía que el Sol estaba en el centro de la Galaxia). Pero Shapley encontró que los cúmulos globulares estaban concentrados hacia un extremo del cielo, en dirección de Sagitario. ¡El Sol no estaba en el centro de la Galaxia sino en una orilla!

Bueno, pero ¿qué tan alejados podríamos estar del centro de la Vía Láctea? Cuando Shapley midió la distancia a más de un centenar (+-120) de cúmulos globulares usando las estrellas RR Lyrae, ubicó el centro de la Galaxia a más de 20,000 años-luz, del sol. ¿¿Qué?? ¡Shapley desalojó al Sol de la Zona Rosa y nos mandó a los FOMERREYES de la Galaxia! Ya había sido difícil asimilar que la Tierra no estaba en el centro del Sistema Solar. ¡Y ahora vienen con la noticia de que estamos en el traspatio de una galaxia! Por si fuera poco, Shapley encontró –además- que la distribución de los cúmulos indicaba que la Galaxia medía aproximadamente ¡100,000 años-luz de diámetro! ¡Era increíble! Nadie había sospechado que La Vía Láctea fuera tan grande. Imagínate, viajando a la velocidad de la luz, 100,000 años son apenas suficientes para cruzar nuestra Galaxia de lado a lado. Harlow Shapley se convirtió en el primer hombre en medir la Galaxia.

LA DISTANCIA A OTRAS GALAXIAS

¿Y qué pasó con las nebulosas espirales? La Vía Láctea resultó ser tan grande que seguramente formaban parte de ella… ¿Y si no? Si eran “Universos Islas” ( otras galaxias) entonces tendrían sus propias estrellas. Y si tenían estrellas, algunas serían variables y si tenían estrellas variables, se podría entonces medir su distancia … ¡Manos a la obra! Alrededor de 1920 otro astrónomo notable, Edwin Hubble buscó estrellas variables en la nebulosa espiral más notable: M31 ¡Y las encontró! Cuándo midió los períodos observados y los cotejó con su brillo aparente encontró que la nebulosa espiral de Andrómeda estaba ¡ 100 veces más lejos que el centro de la Vía Láctea! M31 estaba afuera de la Vía Láctea. Era otro Universo Isla. Era otra Galaxia. Wright y Kant tenían razón.

Si M31 (la galaxia de Andrómeda) se veía tan grande en el telescopio ¿Qué podían esperar de las otras “nebulosas espirales” que se veían pequeñitas? Seguramente eran otras galaxias a distancias increíblemente lejanas. El Universo “creció” de la noche a la mañana a dimensiones insospechadas.

ASPECTO Y CLASIFICACION BASICA DE GALAXIAS

En el telescopio y mediante el recurso de la fotografía resultó evidente que las galaxias se presentan en diferentes “formas”. Hay galaxias cuyo aspecto es el de un remolino o huracán con un centro brillante y brazos que le rodean. Estas son conocidas como galaxias espirales. Las galaxias espirales son relativamente redondas y planas –como una tortilla-. Cuando una galaxia espiral es vista de canto, se ve delgada y abultada en el centro. También hay galaxias lenticulares: se parecen mucho a las espirales excepto que no contienen brazos espirales. Tienen el aspecto de una tortilla inflada con aire caliente (lista para comerse). Otras galaxias son las elípticas: no tienen pies ni cabeza, por cualquier lado que las vea uno tienen el aspecto de un huevo; algunas son más redondas que otras. Finalmente hay galaxias irregulares y peculiares, con formas caprichosas y frecuentemente son el resultado de una colisión entre dos o más galaxias. La Vía Láctea es una galaxia espiral.

ANATOMIA DE LA VIA LACTEA

¿Cómo podemos estar seguros de que la Vía Láctea es una Galaxia espiral? Evidentemente nadie se ha salido de ella para fotografiarla desde afuera. Describir la forma de la Vía Láctea desde nuestro Sistema Solar es tan fácil como describir toda una casa que no conocemos encerrados en un ropero. ¿En qué se basan los astrónomos para asegurar que vivimos en una Galaxia espiral? ¿Acaso tenemos Rayos X para ver hacia fuera? No. Los Rayos X son una pésima alternativa para estudiar la Vía Láctea. A simple vista es notorio que grandes nubes oscuras cruzan la Galaxia de un extremo a otro. Estas nubes impiden el paso de Rayos X, Rayos UV y casi toda la luz blanca (por eso se ven negras). Prácticamente todos lo objetos emisores de Rayos X que podemos detectar desde la Tierra están relativamente cerca.. Afortunadamente otras formas de radiación pueden atravesar estas nubes de polvo: las ondas de Radio y la radiación infrarroja llegan hasta nosotros desde los rincones más lejanos de la Galaxia.

Mucho de lo que sabemos acerca de la estructura de la Vía Láctea es gracias a las observaciones de radioemisión e infrarrojo. Desde 1932 es conocido que el centro de la Galaxia –llamado núcleo- emite una cantidad importante de ondas de radio. Y las observaciones –en radio- de nubes gaseosas nos permiten conocer su distribución a lo largo de los brazos espirales. El aspecto de nuestra Galaxia en la emisión de rayos infrarrojos es increíblemente similar al de otras galaxias espirales a millones de años luz de distancia. El movimiento de las estrellas –apenas perceptible- pone en evidencia que la Vía Láctea está rotando lentamente dando una vuelta sobre sí misma cada 225 millones de años. El “corrimiento al rojo” en la luz de algunas nubes de gas indica que se están alejando de nosotros, y es posible medir su velocidad. Del mismo modo, las nubes que presentan “corrimiento al azul” son aquellas que se dirigen hacia nosotros. En el núcleo de la Galaxia se presenta un enorme corrimiento en ambas direcciones (rojo y azul). Esto quiere decir que ahí hay “algo” que da vueltas a una velocidad increíble: Un lado de ese objeto se acerca hacia nosotros mientras que el otro se aleja, es –por tanto- un movimiento de rotación. Hay un gran “trompo” en el núcleo de la Vía Láctea. Otras galaxias presenta también esta rotación. Las estrellas que están más cerca del núcleo se ven obligadas también a orbitar a velocidades altísimas. Un objeto súper masivo debe ser el responsable. Este objeto debe ser muy pequeño. Los únicos objetos tan pequeños y tan masivos que se conocen son los hoyos negros. Seguramente hay un hoyo negro súper masivo en el núcleo de la Vía Láctea. No lo podemos ver (es negro) pero se estima que se alimenta de 0.2 M(masas solares) cada año. Cuando este material (gases y polvo) se precipita al hoyo negro la fricción genera tanta energía que las estrellas más cercanas son erosionadas por ella. Los astrónomos han encontrado evidencia de esto. La excitación de los gases en la cercanía del hoyo negro central impide además que éstos se puedan organizar para formar nuevas estrellas, por tal motivo ha sido imposible observar estrellas “nuevas” en esta región.

Con mucha dificultad, se ha detectado radiación gamma desde el núcleo de la Galaxia, ésta es producida cuando nubes de materia común se impactan contra nubes de antimateria. Al encontrarse, ambas se aniquilan, produciendo radiación de energía altamente mortífera. Seguramente ha de ser un espectáculo impresionante ver más de un millón de estrellas a simple vista cerca del núcleo galáctico, pero tenemos por seguro que las radiaciones en este lugar se encargan de esterilizar cualquier forma de vida. El núcleo es una región inhóspita.

Alrededor del núcleo sólo encontraremos estrellas viejas, dilatadas y enrojecidas. Esta región central de estrellas viejas y dilatadas se llama Bulbo Galáctico, su forma es abultada y aplastada (elipsoide). El bulbo de la Vía Láctea tiene un espesor de casi 15,000 años-luz. Del Bulbo se desprenden los brazos espirales que parecen enrollarse alrededor del núcleo. Se han contado más de 4 brazos espirales en nuestra Galaxia.

El Sistema Solar se encuentra entre dos brazos, el brazo de Sagitario (interno) y el brazo de Perseo, (externo). Actualmente la distancia estimada al núcleo es de unos 23,500 años-luz y nos encontramos a 51 años-luz por debajo del plano principal de la Galaxia. Como se describió anteriormente, hay tanto polvo en la Galaxia que la vista en el plano galáctico se ve terriblemente reducida. Por tal motivo, este plano se conoce también como la “zona prohibida”, pues el paso de luz está severamente limitado.

Las nubes de gas y polvo más cercanas al Sistema Solar están en dirección de Orión. En esa región se desprende hacia nosotros un pequeño bracito de la Galaxia. Es conocido como El Ramal de Orión y está a unos 1,000 años-luz de nosotros. La nebulosa de Orión -donde aún hoy se forman estrellas- está a unos 1,600 años-luz. Se estima que hace 10 millones de años el Sistema Solar cruzó este brazo secundario de la Vía Láctea y ahora nos dirigimos hacia el brazo de Perseo. Entre brazo y brazo, el Sol se desplaza durante unos 80 millones de años y luego –se cree- demoraremos unos 40 millones de años en cruzar el brazo de Perseo. ¿Qué veremos del otro lado? No nos tocará a nosotros, pero ha de ser fascinante ver un cielo nuevo. Tendremos que inventar nuevas constelaciones.

Aquí surge una duda … si la Galaxia está girando ¿Por qué el Sol parece llevar prisa? Si el Sol girara junto con la Galaxia, entonces debería conservar su lugar entre los brazos de Perseo y Sagitario. Pero no es así. De hecho, no sólo el Sol sino todas las estrellas se mueven a mayor velocidad que los brazos espirales ( El Sol lleva ya unas 20 vueltas). Cada vez que la Galaxia cumple una rotación se dice que cumple 1 Año Cósmico. 1 Año Cósmico dura aproximadamente 225 millones de años terrestres.

Los brazos espirales se van rezagando a pesar de que se mueven en la misma dirección que las estrellas. Lo que pasa es que los brazos espirales solamente indican el sector en el que viven las estrellas gigantes azules. De hecho los brazos espirales son azules, como azules son las estrellas más brillantes y calientes de la Galaxia. Aquí está el secreto: si vemos los brazos espirales es porque ahí habitan las estrellas más brillantes. Curiosamente están estrellas son una minoría (< 1%) pero su brillo las denota con facilidad.

En los brazos espirales la densidad de los gases y las estrellas es sólo 5% mayor. Más del 95% de las estrellas, distribuidas en el resto de la Galaxia pasan desapercibidas, son tan tenues que no se ven a distancia. Aún así … ¿por qué se atrasan los brazos con respecto al movimiento general de la Galaxia? Porque las estrellas azules tienen una vida muy corta y al poco tiempo de nacer ( en cuestión de 5 a 10 millones de años) mueren en una colosal explosión. Una gigante azul no tiene la más remota posibilidad de completar una vuelta alrededor de la Galaxia ( recuerda: la Galaxia de una revolución cada 225-250 millones de años). Sin embargo la muerte de estas estrellas es tan violenta ( explosión de supernovas) que estimulan la formación de nuevas generaciones de estrellas, incluyendo algunas estrellas azules gigantes. La nueva generación de estrellas se forma cerca de donde fueron las explosiones –en el borde externo de los brazos espirales- Así, el brazo espiral parece avanzar, pero es en realidad un reemplazo de aquellas estrellas ya desaparecidas. El avance de los brazos espirales de la Galaxia es -por lo tanto- una carrera de relevos, donde continuamente participan nuevas estrellas que al poco tiempo dan lugar a una nueva generación, una y otra vez. Por eso tanto la explosión de supernovas como la formación de nubes fértiles y el subsiguiente nacimiento de estrellas acontece en el borde externo de los brazos espirales. La cadena de explosiones a lo largo del brazo espiral (alrededor de 1 supernova cada 30 a 50 años) genera una oleada de presión que empuja los gases y polvo, los comprime y estimula la producción de nuevas estrellas.

Por algún mecanismo no comprendido en su totalidad los brazos espirales no se enrollan al grado de “apretarse”. La lógica nos dice que deben hacerlo pero la realidad es distinta. La Galaxia podría dar muchísimas vueltas y al parecer sus brazos seguirán igual de abiertos ¿Por qué? Porque las estrellas que están a mayor distancia del núcleo no se desplazan a menos velocidad.

En el Sistema Solar Mercurio se mueve mucho más rápido que la Tierra, y Plutón se mueve aún más lento. Esto se debe a que el campo gravitacional depende –además de la masa- de la distancia. Mercurio sufre una influencia mayor del Sol -está más cerca- y por ende es más veloz. (Si se moviera a menor velocidad, el Sol se lo tragaría). Si la Galaxia se comportara como el Sistema Solar las estrellas más cercanas al núcleo deberían moverse a mayor velocidad, y las más lejanas más lentamente. Pero resulta que es al revés, las estrellas que están más allá del Sistema Solar –hacia el borde exterior de la Galaxia- se mueven a mayor velocidad que nosotros. ¿Qué fuerza las impulsa a moverse así? La misma que mueve a Mercurio. En el Sistema Solar el 99% de la materia esta en el centro en el Sol, pero en la Galaxia, el 99% de la materia esté afuera del núcleo y es por eso que el arrastre es mayor hacia los bordes externos. Hacia afuera de la Galaxia no parece haber mucho material. No se ve, pero ciertamente esta ahí. Por eso se le conoce como Materia Oscura. Además de nubes de hidrógeno difícilmente detectables, algo más debe andar por ahí que pone a girar a nuestra Galaxia a la velocidad que observamos. La Materia Oscura es aún un tema que despierta muchas controversias en el mundo astronómico.

Más allá de los Brazos de la Galaxia y por encima y debajo del plano galáctico, una nube de cúmulos globulares orbitan el núcleo de la Galaxia en trayectorias muy diversas que no respetan el sentido y dirección de las estrellas y el resto de la Galaxia. Cada cúmulo globular sigue una orbita independiente de todos los demás. La región por la que circulan estos cúmulos está envuelta en una nube de gas muy enrarecido y es posible que una que otra estrella se haya extraviado por aquí. Esta región se llama Halo (o Halo Galáctico) y tiene un diámetro aproximado de 200,000 a-l.

Pero la Galaxia no termina ahí. Una estructura colosal llamada corona (o Corona Galáctica) envuelve al Halo. La corona es casi invisible. En otras Galaxias aparece registrada sólo después de exponer los detectores a su luz después de largas sesiones. La corona, -como el halo- esta formada por gas muy disperso.

¿Qué hay más allá? Ya sabes la respuesta ¡Hay más Galaxias! ¿Cuántas? Se cuentan por millones. Sin embargo en el espacio inmediato ( si es que se le puede llamar así) nos encontramos rodeados por un grupo de Galaxias que forman una familia o colonia: es el Cúmulo Local de Galaxias y contiene casi 40. La Galaxia espiral de Andrómeda (M31) es la más grande del cúmulo local. Su diámetro excede los 200,000 a-l. Y está a más de 2,100,000 a-l de distancia. En segundo lugar está la Vía Láctea (con 120,000 años-luz de diámetro) y en tercer lugar está la galaxia espiral M33 en la constelación de Triangulum, cuyo tamaño es de unos 45,000 años-luz de diámetro.

A pesar de la gran distancia entre galaxia y galaxia, no estamos exentos de uno que otro encontronazo. ¿Qué pasaría si una galaxia chocara contra la nuestra? Bueno, pues hasta el momento no nos ha afectado, pues ahora la Vía Láctea es víctima del impacto de –cuando menos- dos galaxias menores. Nuestra Galaxia ha sobrevivido al percance pero las otras no (ellas son las víctimas) Una de ellas se partió literalmente en pedazos formando la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes: dos pequeñas galaxias irregulares que están ahora orbitando a la Vía Láctea. Son galaxias satélites. La Vía Láctea y las Nubes de Magallanes están todavía unidas por un puente de gas y polvo. En algunas porciones este gas se ha contraído por su propia gravedad para formar galaxias en miniatura –también satélites- que son llamadas esferoides enanas. Se parecen mucho a los cúmulos globulares pero son más grandes y masivas.

La otra galaxia –descubierta recientemente- (1995) es la enana de Sagittarius. Pobre. Está toda distorsionada por el efecto gravitacional de la nuestra. No la podemos ver porque está justo del otro lado de la Galaxia, atrás del núcleo. Tal vez la podamos vislumbrar en unos 60 millones de años. Esa galaxia fue detectada por su radioemisión. Si el impacto hubiera acontecido de nuestro lado, tal vez no estaríamos aquí.

En total, la Vía Láctea es orbitada por una docena de galaxias satélites, pero la mayoría son tan oscuras que son difíciles de observar. Las Nubes de Magallanes son fácilmente visibles en latitudes de 15°N hacia el sur. (Sur de México)

La Vía Láctea tampoco está exenta de chocar y es un hecho que nos dirigimos a gran velocidad hacia la galaxia de Andrómeda (M31) atraídos por ella. Afortunadamente está tan lejos, que primero se apagará el Sol antes que tengamos la posibilidad de ver los fuegos pirotécnicos.

Por si fuera poco, el cúmulo de Virgo –a unos 65 millones de años-luz posee tanta masa (son alrededor de 3,000 galaxias) que nuestro cúmulo se dirige hacia él a una velocidad de 600 km/seg. Tarde o temprano el Cúmulo de Virgo tendrá 40 galaxias más en su haber.

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El autor es presidente (2010) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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La Conexión Deneb

2011-07-15T10:54:00.003-07:00
Por. Lic. Saúl Grijalva V.
Adaptado de Libro Sky Guide

La Conexión Deneb
El “triángulo de Verano” es un asterismo moderno que lo forman las estrellas Deneb, Vega y Altair, las estrellas más brillantes en las tres constelaciones que pueden observarse en el verano.

Una noche de Verano en Junio, Julio o Agosto podemos observar el “Triángulo de Verano”. Primero tenemos que identificar a la Gran Cacerola y trazar una línea imaginaria desde las dos estrellas que forman la parte trasera del cazo, las que están hacia el mango extendiendo la línea unos 50º. Llegaremos a la estrella brillante Deneb que es la estrella principal del la constelación Cygnus, el cisne.

La figura más sobresaliente es la de la Cruz del Norte (parte de Cygnus) las estrellas de la constelación Lyra también se pueden identificar.
Ahora usando a Deneb como pivote, encontraremos el resto de las principales estrellas del verano.

Primeramente identificaremos a Antares, una estrella brillante en color rojizo tan brillante como Altair. Muy cercana al horizonte sur la podemos localizar extendiendo una línea imaginaria desde Deneb cruzando por el eje central de la Cruz del Norte hasta unos 95º.
Antares significa “el rival de Marte” porque cuando el planeta se encuentra cerca los dos se ven muy similares. Puesto que Antares se encuentra muy cerca de la eclíptica, el camino por donde pasa el Sol, la luna y los planetas, es posible que vea otra estrella brillante en esta área. Si es así, Antares es la estrella rojiza y que centellea mientras que el planeta brilla con luz estable. Antares es la estrella más brillante de la constelación Scorpius , el escorpión.

Al Este de Antares se encuentra “La Tetera”, la constelación de Sagitarius, el arquero. Su forma es la de una tetera o cafetera. A la tetera también la podemos encontrar siguiendo una línea imaginaria desde Deneb pasando por Altair hasta unos 75º de longitud.

En una gran región al suroeste del triángulo (abajo y a la derecha si observa hacia el Sur), se encuentra Rasalhague, una estrella relativamente brillante. Rasalhague pertenece a la constelación de Ophiucus (el domador de serpientes) con estrellas de tercera y cuarta magnitud esparcidas entre Antares y Hércules.

Un cuadrilátero de estrellas de cuarta magnitud se puede encontrar desde Deneb pasando por encima de Vega hasta unos 50º. Este cuadrilátero representa la parte más prominente de Hércules. Es difícil reconocer la figura ya que las estrellas son débiles. Existe un cúmulo globular en esta constelación, el más impresionante para observadores en latitudes norte.

Una vez identificadas estas estrellas, podemos utilizar mapas más detallados para seguir identificando a las demás constelaciones y estrellas del cielo de verano.

Esta región del cielo es la más rica en objetos del espacio profundo ya que estamos viendo la Vía Láctea de verano. Entre las constelaciones de Scorpius y Sagitarius de encuentra el centro de la Vía Láctea que se extiende hacía arriba atravesando a Cygnus. La podemos identificar como una banda de luz difusa. Con unos binoculares podemos apreciar que en realidad son miles de estrellas.

El mapa la Conexión Deneb se observa en las siguientes fechas:

A finales de Junio A las 11:00 p.m.
A mediados de Julio A las 10:00 p.m.
A mediados de Agosto A las 8:00 p.m.
A mediados de Septiembre A las 7:00 p.m.

101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 60) ¿Que diferencia hay entre un hoyo negro y un hoyo de gusano?

2011-07-15T10:44:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

060) ¿ Qué diferencia hay entre un hoyo negro y un hoyo de gusano ?

Un hoyo negro es una estrella o conjunto de estrellas colapsadas al máximo en lo que se llama una singularidad y esta comprobada su existencia al observarse gigantescos hoyos negros en los núcleos de galaxias.

Un hoyo de gusano todavía es hipotético y existen solo en el papel. El hoyo de gusano supuestamente podría ser un conducto entre un punto y otro del Universo.

En la película "Contacto", basada en la novela del mismo nombre escrita por Carl Sagan, la Dra. Arroway supuestamente viaja a través de varios hoyos de gusano. Tal situación sigue siendo aún ciencia ficción

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 59) ¿Entre que estrellas está la Nebulosa de Orión?

2011-07-15T10:41:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

059) ¿ Entre qué estrellas esta la Nebulosa de Orión ?

La Nebulosa de Orión se puede localizar en un grupo de estrellas que se encuentra justo abajo o al sur de las tres estrellas del cinturón, en lo que sería la espada de Orión.

Desde cualquier lugar lejos de la contaminación del polvo y luz y en noche sin Luna Llena, la Nebulosa de Orión se puede percibir a simple vista. Unos binoculares revelan un mayor número de estrellas y poco más detalle de la nube. Cualquier telescopio muestra una imagen impresionante de la misma con sectores brillantes y oscuros. Las regiones oscuras son mayor concentración de Hidrógeno y no ausencia del mismo. Al centro de la nebulosa, es posible ver cuatro estrellas conocidas como el "trapecio" y cuya denominación oficial es theta Orionis.

Aunque muy espectacular, la Nebulosa de Orión no es la única fácil de observar. En Sagittarius, visible en las noches temprana de verano, son visibles las nebulosas de La Laguna y la Triffid.

La famosa Nebulosa Cabeza del Caballo también se encuentra en la constelación de Orión, muy próxima a la estrella Zeta Orionis (la primera o la más al Este de las tres del cinturón de Orión). Sin embargo, es un objeto celeste sumamente difícil de observar. Se requiere fotografía de larga exposición o cámara CCD para captarlo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 58) ¿Que estrellas forman el triángulo de verano, los tres reyes magos y los ojos de Santa Lucía?

2011-07-15T10:39:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

058) ¿ Qué estrellas forman el triángulo de invierno, los tres reyes magos y los ojos de Santa Lucía ?

Las estrellas Betelgeuse de Orión, Sirius del Canis Major y Procyon del Canis Minor forman el triángulo de estrellas brillantes visible al inicio de las noches de invierno (diciembre-enero). Al inicio de las noches de verano (julio-agosto), también es posible ver un gran triángulo formado por las estrellas brillantes Vega de la Lyra, Deneb de Cygnus y Altair de Aquila.

En la muy conocida constelación de Orión, visible temprano por las noches de invierno, hay tres estrellas alineadas casi del mismo brillo y se les llaman "los tres reyes". Al noroeste de la constelación de Orión se encuentra la constelación de Taurus con la estrella brillante Aldebarán, en una formación de estrellas que asemeja una "V". Cerca de Aldebarán esta un sistema doble de estrellas al que se conoce popularmente como "los ojitos de Santa Lucía".

No lejos de Taurus esta otro grupo estelar que comúnmente es confundido con la Osa Mayor. Es un grupo compacto de estrellas conocido como Las Pléyades y es uno de los cúmulos estelares abiertos o galácticos más próximos a nosotros (410 años luz). Una persona con buena vista puede percibir siete estrellas. Con binoculares la visibilidad del cúmulo es excelente.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 57) ¿Es cierto que la Luna fue parte de la Tierra?

2011-07-15T10:37:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

057) ¿ Es cierto que la Luna fue parte de la Tierra ?

Es muy posible y esto se ha logrado determinar por el estudio de las muestras lunares traídas por las misiones Apolo las cuales revelan muchas semejanzas con la constitución de nuestro planeta. Esto ha reforzado la hipótesis existente de que la Luna pudo haberse desprendido de nuestro planeta durante su formación.

Otras hipótesis que existían marcaban la posibilidad de que la Luna se hubiera formado junto con la Tierra como cuerpo independiente y otra más se refería a una posible captura. En el último caso la Luna hubiera sido un cuerpo que se aproximó a la Tierra y fue capturado por la atracción gravitatoria de la Tierra como satélite.

Indudablemente que, aunque el hombre llegó incluso a la superficie lunar, aún nos faltan muchas cosas por aprender de nuestro satélite. Quizá la mayor muestra de ello es el reciente descubrimiento de la existencia de hielo-agua en los lechos de cráteres que se encuentran en las regiones polares.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 56) ¿Que es una rueda luminosa que en ocasiones de ve alrededor de la Luna?

2011-07-15T10:32:00.004-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

056) ¿ Qué es una rueda luminosa que en ocasiones se ve alrededor de la Luna ?

Se le llama halo lunar. Ciertos tipos de nublados altos, sumados a la presencia de cristales de hielo, ocasionan ese efecto.

El mismo efecto puede ser observado en torno al Sol y se le llama halo solar. Es menos conocido por ser menos notable al ocurrir en pleno día.

En muchos lugares la presencia del halo lunar se relaciona con enfermedades. Tiene cierta lógica: la presencia de hielo en la alta atmósfera en varias ocasiones es indicadora de un cambio brusco en el clima que trae por consecuencia enfermedades respiratorias principalmente.

Las nubes altas también ocasionan otros tipos de fenómenos llamados luminiscentes. En ocasiones es posible ver en las nubes próximas al Sol o la Luna los efectos de dispersión de la luz con coloraciones semejantes a la de un arco iris, pero en un sector pequeño de tales nubes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 55) ¿Cómo pueden decir los elementos que hay en los cuerpos celestes?

2011-07-08T12:35:00.001-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

055) ¿ Cómo pueden decir los elementos que hay en los cuerpos celestes ?

Gracias a la espectroscopía. El paso de la luz a través de un prisma o una rejilla de difracción permite su dispersión, descomponiéndose así en los colores del espectro que van del violeta al rojo, similar al arco iris. Lo interesante es que sobre estos colores aparecen líneas oscuras o brillantes, dependiendo del tipo de espectro, que son indicadoras de la presencia de elementos, su abundancia y estado. Así, cuando se toma el espectro de una estrella, es posible determinar si existe hidrogeno, metano o calcio por ejemplo, o a que temperaturas y en que estado se encuentran tales elementos.

La espectroscopía realmente marcó el inicio de la Astrofísica. Antes de esto, la Astronomía se concretaba a determinar posiciones y movimientos de los cuerpos. La espectroscopía permitió iniciar el estudio físico de los cuerpos. Por otra parte, los espectros también permiten saber si el cuerpo observado se acerca o aleja de nosotros y su velocidad.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 54) ¿Podemos asociar la astrología y la astronomía?

2011-07-08T12:34:00.000-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

054) ¿ Podemos asociar la astrología y la astronomía ?

En la actualidad no. En un principio no estaba clara la frontera entre la astrología y la astronomía, ya que la segunda nació por el interés de relacionar los sucesos cósmicos con nuestro entorno. En nuestro tiempo es claro que la Astronomía es una ciencia, mientras que la astrología es un estudio fundamentalmente basado en interpretaciones subjetivas del movimiento de los planetas.

Se antoja increíble que en los inicios del siglo XXI la astrología aun ocupa espacios importantes en los medios de comunicación y rige la vida de personas e incluso gobernantes, que planean acciones en base a lo que marca el horóscopo.

En un mundo inmerso de ciencia y tecnología, es difícil encontrar normalmente notas sobre estos temas en los medios de comunicación impresos o electrónicos. Sin embargo, es seguro que la columna de horóscopos o los programas conducidos por astrólogos tienen un espacio o tiempo privilegiado.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 53) ¿Que es un pulsar?

2011-07-08T12:32:00.001-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

053) ¿ Qué es un pulsar ?

Un pulsar es una estrella colapsada conocida como estrella de neutrones, con un radio promedio de 10 km. Tienen una rotación de alta velocidad y un campo magnético muy intenso. Esto provoca que, si por fortuna el giro de la estrella se produce viendo hacia la Tierra, sea posible detectar pulsos de energía de la misma.

El pulsar más conocido es el existente en la región central de la famosa Nebulosa del Cangrejo. Esta nebulosa se encuentra en la constelación de Taurus y es el remanente de una estrella supernova registrada por los chinos en el año 1054. Este pulsar rota treinta veces por segundo e incluso es óptico, pudiendo ser observado con grandes telescopios y técnicas especiales.

El período de pulsación de las estrellas de neutrones sirve para determinar la edad del pulsar, ya que aunque muy preciso, tiene una muy lenta disminución en el período a través del tiempo. Por ello, los pulsares más rápidos son los más jóvenes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 52) ¿Puede un planeta salirse de su órbita?

2011-07-08T12:29:00.001-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

052) ¿ Puede un planeta salirse de su órbita ?

No. La única causa por la que un planeta podría alterar su órbita sería la de un impacto de un cuerpo de gran masa, lo cual es poco factible.

Las órbitas planetarias pueden semejarse a carriles cerrados donde, aunque hay pequeñas oscilaciones de trayectoria por las atracciones de otros planetas, se mantiene la ruta orbital.

Todas las órbitas planetarias son elipses con algún grado de excentricidad. Al encontrarse el Sol en uno de los focos de la elipse, se dan dos puntos en la órbita donde el planeta se encuentra más cerca o más alejado del Sol, llamados perihelio y afelio respectivamente. Tomando un punto estelar como referencia, el punto del perihelio de las órbitas planetarias gira, por un efecto previsto en la Teoría de la Relatividad General. Esto es mucho más fácil de ser observado en la órbita del planeta Mercurio.
Es durante el origen del Sistema Solar cuando pueden haberse dado mayores interacciones entre los planetas en proceso de formación.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 51) ¿Por qué flotan los cuerpos en el espacio?

2011-07-08T12:27:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

051) ¿ Por qué flotan los cuerpos en el espacio ?

En el caso de encontrarse en órbita de la Tierra, eso ocurre porque todo esta cayendo hacia la Tierra a una misma velocidad, dando la sensación de flotar. No hay, sin embargo, una ausencia total de gravedad, sino lo que se puede llamar microgravedad.

Los astronautas como parte de su entrenamiento son llevados a volar en un avión que cae en picada y permite reproducir un ambiente de microgravedad durante pocos minutos.

Realmente puede ser considerado que no existe un punto en el Universo donde un objeto no estuviera sujeto a una atracción gravitatoria.

La medicina espacial estudia los efectos de la ingravidez en el organismo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 50) ¿Mueren las estrellas?

2011-07-01T12:53:00.000-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

050) ¿ Mueren las estrellas ?

Todas las estrellas mueren. La clave para deducir cómo morirá una estrella es su masa o cantidad de materia que contiene. Las de menor masa tienen una vida mayor que aquellas de gran masa. Finalmente la muerte viene cuando se agota el hidrógeno que es el elemento fundamental para el proceso de fusión nuclear que se da en el centro de la estrella. A partir de esto, la estrella se volverá inestable, su temperatura se incrementará y tendrá variaciones que harán a la estrella pulsante, expandiéndose y contrayéndose en poco tiempo y durante algunos millones de años hasta que finalmente la temperatura cae ocasionando el colapso de la estrella. El colapso dependerá de la masa de la estrella y puede llevarla a concluir como una enana blanca, una estrella de neutrones o un agujero negro.

Las estrellas cuya masa del núcleo queda entre 0.1 y 1.4 veces la masa del Sol, terminan como enanas blancas y enanas negras. Este es el caso de nuestra estrella. Aquellas estrellas cuya masa del núcleo queda entre 1.4 y 2.8 veces la masa del Sol, terminan como estrella de neutrones. Las que finalmente sobrepasan 2.8 veces la masa del Sol finalizan como hoyos negros.

Siendo éste un fenómeno de gran duración, se interpreta a través de observar diferentes estrellas en diferentes estadios de su vida.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 49) ¿Como nacen las estrellas?

2011-07-01T12:50:00.002-07:00

Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

Universidad de Sonora049) ¿ Cómo nacen las estrellas ?

Las estrellas nacen en las nebulosas que se encuentran en grandes concentraciones de gas conocidas como regiones HII en las galaxias. En un proceso que tarda millones de años y que aún no se comprende completamente, grandes concentraciones de gases comienzan a colapsarse y comprimirse hasta dar lugar a una protoestrella. Si esta concentración alcanza una masa crítica, puede dar lugar a los procesos de fusión nuclear en el centro de la estrella que permitirá su nacimiento. Otras concentraciones de gases menores pueden convertirse en los planetas.

Una de las regiones más fáciles de observar donde se encuentran en formación nuevas estrellas, es la Gran Nebulosa en la constelación de Orión. A una distancia de 1500 años luz, la Gran Nebulosa es incluso visible a simple vista en una noche sin Luna y lejos de las luces de la ciudad como una estrella borrosa ubicada al sur del trío de estrellas brillantes del cinturón de la constelación de Orión, también conocidas como los tres reyes. Con unos binoculares es posible percibir algo de nebulosidad en torno a estrellas débiles. Cualquier telescopio revela una estructura de gases compleja con aparentes "huecos" oscuros que son en realidad regiones donde el gas es muy denso. El telescopio espacial Hubble ha obtenido excelentes imágenes de los capullos donde se están formando nuevas estrellas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 48) ¿Hay mares realmente en la Luna?

2011-07-01T12:47:00.002-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

048) ¿ Hay mares realmente en la Luna ?

No los hay. Los llamados "mares" de la Luna fueron bautizados así por Galileo Galilei durante sus primeras observaciones con telescopio de nuestro satélite natural. Galileo pensó que tales regiones más oscuras y llanas deberían de ser mares semejantes a los de la Tierra. Actualmente sabemos que son regiones un poco menos abruptas que las llamadas tierras altas de la Luna. Por otra parte, el agua, aunque existente en los lechos de cráteres polares según descubrimiento reciente de las naves Clementina y Lunar Prospector, podría quizá ser insuficiente para formar siquiera una pequeña laguna. Sin embargo, este hallazgo es muy importante para los planes futuros de instalar una base permanente en la superficie lunar.

Algo interesante es el hecho de que en la cara oculta de la Luna, siempre opuesta a nosotros, casi no hay mares, estando concentrados el 90 % de los existentes en la cara visible. La cara oculta esta formada principalmente de cráteres y zonas altas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 47) ¿Que es el Tiempo Universal?

2011-07-01T12:45:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

047) ¿ Qué es el Tiempo Universal ?

Es la hora en base al Meridiano de Greenwich, Inglaterra. Este tiempo es utilizado en mediciones de tipo científico, como las observaciones astronómicas, permitiendo así el reconocer fácilmente los tiempos en que se realizan ciertos estudios.

El Tiempo Universal Coordinado, como realmente se le denomina, es coordinado por el Buró Internacional de Pesos y Medidas de Sevres, Francia y esta sincronizado a una décima de milisegundo de precisión. Usted puede escuchar el TUC en banda de onda corta transmitido por la WWV desde Fort Collins, Colorado, USA. Transmite en las frecuencias de 2.5, 5, 10, 15 y 20 MHz y anuncian la hora cada minuto.

En la República Mexicana, los husos horarios que se utilizan son el Tiempo del Pacífico (para Baja California) con una diferencia de -8 h del TUC; el Tiempo de la Montaña (Sonora, Sinaloa, Nayarit) con -7 h del TUC y el Tiempo del Centro (D.F., Jalisco, Yucatán) con -6 h del TUC. En el período de cambio de horario de verano, se resta una hora a estos valores para obtener el TUC.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 46) ¿Por que los astronautas flotan en la Luna?

2011-07-01T12:41:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

046) ¿ Por qué los astronautas flotan en la Luna ?

Realmente no llegan a flotar como cuando se encuentran en órbita de la Tierra. Da esa apariencia porque en la Luna la atracción gravitatoria que experimentaban los astronautas es un sexto de la existente en la Tierra. Así, una persona que en la Tierra pese 70 kg, en la Luna pesará sólo 11.6 kg.

El peso de la persona esta asociado directamente con la fuerza de atracción del cuerpo donde se encuentre. Así, la misma persona con peso de 70 kg en la Tierra pesaría en el Sol 1953 kg, en Marte 26.6 kg y en Júpiter 177.1 kg.

La medicina espacial se ocupa de estudiar los efectos que ocasiona en los astronautas en permanecer largos períodos en situación de microgravedad. Los efectos son múltiples, como descalcificación, inflamación, variación en los tejidos, etc. Recordemos que nuestro organismo es acorde a la atracción terrestre. Este es uno de los mayores problemas a resolver en la Estación Espacial Internacional y en las futuras bases permanentes en la Luna y Marte.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 45) ¿Que combustible utilizan los cohetes?

2011-06-17T17:20:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

045) ¿ Que combustible utilizan los cohetes ?

Hay cohetes que utilizan combustible líquido como oxígeno e hidrógeno líquido. Otros utilizan combustible sólido. El Transbordador Espacial es un buen ejemplo de ello: los cohetes delgados que van a los lados del tanque principal funcionan con combustible sólido mientras que los cohetes del propio transbordador, alimentados por el tanque central de combustible, utilizan combustible líquido. Los cohetes con combustible líquido son más controlables ya que pueden encenderse, acelerar, desacelerar y apagarse varias veces, lo que no ocurre con el sólido, el cual no puede apagarse una vez encendido.

Aunque los sistemas de propulsión químicos nos han llevado y mantienen en el espacio, es claro que no son los más eficientes principalmente para grandes travesías. No existe cohete que pueda en forma sostenida llevar alguna nave, por ejemplo, hacia un planeta. El procedimiento normal es colocar la nave en una órbita solar tal que en un momento dado llegue a encontrarse con el planeta, en el caso de Venus y Marte. Cuando se trata de un viaje hacia Júpiter o un planeta más lejano, el auxilio es la interacción gravitatoria.

En los viajes interplanetarios el combustible químico será reemplazado por sistemas de propulsión iónica que ya se prueban en la misión Deep Space.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 44) ¿De cuantos aumentos es un telescopio potente?

2011-06-17T17:17:00.004-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

044) ¿ De cuantos aumentos es un telescopio potente ?

Más importante que el número de aumentos en un telescopio se toma en cuenta el diámetro del lente o espejo principal. A cualquier telescopio se le pueden colocar 100 ó 200 aumentos, pero si no cuenta con una óptica principal de buen tamaño, la imagen lograda será muy pobre. Un telescopio es en realidad un colector de luz que nos permite así el ver objetos cada vez más débiles. Por ello la importancia de su diámetro.

La relación matemática para calcular los límites inferior y superior de aumentos a utilizar en un telescopio esta dada por .2D a 2D donde "D" es el diámetro del lente o espejo del telescopio en milímetros. Así, un telescopio refractor clásico con lente de 60 mm de diámetro puede utilizar de 12 a 120 aumentos. Esto es totalmente teórico porque la principal barrera es la atmósfera. Prácticamente el límite de aumentos por efecto de la turbulencia atmosférica es de 400.

Normalmente los grandes aumentos se utilizan para observar detalles en la superficie lunar, planetas o sistemas de estrellas dobles. Esto se hace después de haber localizado el objeto de interés con un ocular de menor aumento. Para observación de campos estelares u objetos difusos como nebulosas, cúmulos o galaxias, siempre se recomiendan los mínimos aumentos del telescopio para trabajar con el mayor campo de cielo posible.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 43) ¿Que pueden ser las luces que en ocasiones se ven en el cielo?

2011-06-17T17:13:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

043) ¿ Que pueden ser las luces que en ocasiones se ven en el cielo ?

Las luces que se pueden ver en el cielo pueden tener muchos orígenes que van desde: aviones volando a gran altura; satélites que se desplazan lentamente entre las estrellas en ocasiones variando su brillo y principalmente al anochecer o amanecer; meteoritos que en algunos casos se fragmentan dejando largas estelas; fragmentos de cohetes o sondas espaciales que reingresan a la atmósfera y se queman; globos sondas o cohetes que son lanzados desde California y en ocasiones son visibles hacia la Costa de Baja California y el Pacífico; el transbordador espacial que en ocasiones al regresar de sus misiones cruza territorio mexicano; la estación espacial rusa Mir y próximamente la Estación Espacial Internacional que, en la medida que se va ensamblando crece de tamaño y es más fácilmente visible.

En Internet es posible encontrar páginas que proporcionan información sobre la visibilidad de objetos espaciales desde un lugar dado

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 42) ¿Pueden chocar dos planetas?

2011-06-17T17:11:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

042) ¿ Pueden chocar dos planetas ?

Es una posibilidad muy remota. Tendría que haber la injerencia de un cuerpo extraño que ocasionara una perturbación gravitacional de grandes alcances para que un planeta pudiera abandonar su órbita e impactarse con otro. Fuera de esto, no existe motivo alguno por el cual dos planetas puedan chocar, al encontrarse cada uno de ellos en una ruta orbital bien definida.

Mucho más probables son los impactos de cuerpos menores del Sistema Solar, tales como asteroides o cometas, con planetas. Tal experiencia y muy afortunada para nuestra generación, ocurrió y fue posible observarla en julio de 1994 cuando el Cometa Shoemaker-Levy 9, fragmentado en 21 partes, penetró la atmósfera del planeta Júpiter, habiendo sido posible registrar los efectos del fenómeno.

Hay que recordar que nuestro Sistema Solar tiene una edad próxima a los 5 mil millones de años. En el principio, durante su formación, los fenómenos de impactos deben haber sido mucho más frecuentes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 41) ¿Es veradera la dieta de la Luna?

2011-06-17T17:09:00.002-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

041) ¿ Es verdadera la dieta de la Luna ?

Lo único que ocurre en esta situación es que la Luna es utilizada como un calendario al estar marcando el inicio de una dieta el momento de la luna llena. La Luna no tiene nada que ver en la dieta.

Mucho se argumenta también que como la Luna tiene un efecto de atracción sobre los mares, conocidos como mareas, también afecta atrayendo los líquidos en los seres vivos. No hay fundamento para tal apreciación.

Los mitos y asociaciones de la Luna con la vida en la Tierra, han existido a través de todas las culturas y todos los tiempos. Sin embargo, lo único que esta realmente comprobado son el efecto de marea sobre los océanos y también los que existen sobre las masas continentales, las cuales se elevan sobre su nivel medio por la atracción de la Luna, aunque no es notable como cuando lo mismo ocurre en el mar.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 40) ¿Como afectan los eclipses a las mujeres embarazadas?

2011-06-17T17:07:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

040) ¿ Como afectan los eclipses a las mujeres embarazadas ?

En ninguna forma. Es ya casi una tradición el que las mujeres embarazadas traten de protegerse ante la posibilidad de tener un hijo con labio leporino a causa de un eclipse. Tal situación no es real en ningún momento.

Los eclipses también se asocian con daños hacia los árboles frutales y es común ver moños rojos en los mismos en fechas cercanas a un fenómeno de este tipo. Esto también no tiene fundamento.

En todas las culturas y en todos los tiempos se ha dado la superstición ante los eclipses al ser un fenómeno impresionante que rompe la monotonía del cielo. En el pasado a estos fenómenos se les relacionaba con pestes, guerras, asesinatos y caídas de reyes.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 39) ¿Porque los eclipses dañan la vista?

2011-06-17T16:57:00.003-07:00

Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

039) ¿ Por que los eclipses dañan la vista ?

Esto se tiene que considerar sólo en el caso de los eclipses solares y, de hecho, el eclipse como tal no es lo que puede dañar la vista, sino la observación del Sol en forma inapropiada. Esto es válido para cualquier momento, aunque no haya eclipse. Lo que ocurre es que el Sol emite radiación ultravioleta que quema la retina. Al no haber células sensibles al dolor en esa región del ojo, podemos estarnos quemando la retina sin darnos cuenta al ver directamente al Sol. Se recomienda en especial tomar precauciones durante los eclipses solares porque es cuando más intentamos ver el disco solar.

En el caso de un eclipse total de Sol, como lo fue el ocurrido el 11 de julio de 1991 y visible en México, es posible ver directamente únicamente durante los minutos de la totalidad. En ese tiempo, el disco solar esta completamente oculto por la Luna y es imprescindible el disfrutar del espectáculo de la corona solar. Únicamente se debe tomar la precaución de dejar de observar segundos antes de que concluya la totalidad. El próximo eclipse total de Sol visible en México ocurrirá en el año 2024.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 38) ¿Son lo mismo nebulosas que galaxias?

2011-04-15T11:11:00.002-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

038) ¿ Son lo mismo nebulosas que galaxias ?

En una época, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, no se determinaba una diferencia entre nebulosas y galaxias, llamándose a todas ellas por igual nebulosas. Fue hasta que se descubrieron estrellas individuales en ciertas nebulosas y cuando se midieron sus distancias, cuando quedó clara la diferencia entre ambos cuerpos. Las nebulosas son concentraciones de gases donde típicamente se forman las nuevas estrellas. Las galaxias son gigantescas concentraciones de estrellas, gas y polvo, semejantes a la Vía Láctea.

Varias nebulosas son fácilmente visibles en el cielo sabiéndolas localizar. Los ejemplos más claros son la Gran Nebulosa de la constelación de Orión, al sur del trío de estrellas conocidas como "Los tres reyes" y visible temprano en las noches de invierno, así como las nebulosas de la Laguna y Triffid en la constelación de Sagittarius durante el verano. En noches oscuras sin Luna y lejos de la contaminación, es posible percibir estos cuerpos como estrellas nebulosas.

M31, la Gran Galaxia de Andrómeda, es el objeto más lejano que el ojo humano pueda percibir sin la ayuda de un instrumento y es visible en esa constelación en las noches de otoño. Algunas personas han afirmado lograr ver otra galaxia, la M33 en la constelación del Triángulo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 37) ¿Cuanto tarda un vaije a Marte?

2011-04-15T11:09:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

037) ¿ Cuánto tarda un viaje a Marte ?

Si se efectúa el lanzamiento en un momento apropiado de acuerdo a las posiciones de Marte y la Tierra, puede tener una duración de seis meses. Normalmente las sondas automáticas que son lanzadas cubren su recorrido en este tiempo. Una nave tripulada tardaría además otro tanto para regresar. A esto habría que sumarle el tiempo de estancia en el planeta.

Lo anterior nos permite estimar que no es fácil actualmente viajar a los planetas ya que los sistemas de propulsión utilizados no son muy eficientes, siendo viajes de larga duración. Tal perspectiva cambiará al momento que sean utilizados sistemas de propulsión mucho más eficientes.

Además, hay que recordar que durante todo este tiempo hay que proveer a los humanos que viajarán a Marte de alimentos, agua y otros recursos, incluyendo la seguridad de la nave.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 36) ¿Cuantos planetas nuevos se han descubierto?

2011-04-15T10:59:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

036) ¿ Cuántos planetas nuevos se han descubierto ?

El último planeta descubierto en nuestro sistema solar fue Plutón en 1930. Aunque se han efectuado muchas búsquedas de un décimo planeta más allá de Plutón, todas han sido infructuosas.

Todos los planetas que han sido descubiertos por diversos métodos en las últimas siete décadas han sido extrasolares, significando ésto que se encuentran orbitando otras estrellas. En los últimos tres años se ha intensificado el hallazgo de estos planetas en la medida que nuevas y complejas técnicas de observación se han implementado. Por eso es posible escuchar noticias referentes al descubrimiento de nuevos planetas.

Se espera que con futuros satélites y con el próximo telescopio espacial se descubran muchos mas planetas en torno a otras estrellas e incluso sea posible obtener imágenes de los mismos. Hasta ahora, la que se suponía era la primera imagen de un planeta extrasolar obtenida con el telescopio espacial Hubble, fue descartada al determinarse que tal objeto era realmente una estrella débil.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 35) ¿Existe el planeta X?

2011-04-06T11:21:00.002-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

035) ¿ Existe el planeta X ?

Es posible. Varios cálculos se han realizado para estimar las características básicas y posición de un posible planeta más allá de Plutón que perturba a éste último y a los cometas en la nube de Oort. Hasta ahora no se ha tenido éxito en su búsqueda.

Por otra parte, en las cercanías de la órbita de Plutón existen una gran cantidad de asteroides conocidos como Objetos de Kuiper. Se ha discutido de hecho que Plutón tendría que ser considerado, por su pequeño tamaño, más un objeto de este tipo que un planeta.

No es fácil calcular los límites de nuestro Sistema Solar. La nube de Oort podría extenderse hasta 50,000 Unidades Astronómicas.

Por otra parte, no sólo se han efectuado cálculos sobre la existencia de planetas más allá de Plutón, sino también sobre la presencia de una estrella de baja masa a la cual se le ha llamado "Némesis". Estos cálculos se basan en perturbaciones en las órbitas de cometas de largo período. Si esto fuera real, nuestro sistema sería binario y posiblemente "Némesis" sería una estrella enana café.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 34) ¿Está vacío el espacio?

2011-04-06T11:17:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

034) ¿ Esta vacío el espacio ?

El vacío perfecto no existe. En principio el vacío intergaláctico contiene, aunque a muy baja densidad, rastros de hidrógeno. Por otra parte, la energía inunda literalmente el espacio.

Algo interesante es que, por interacción, en cualquier punto del espacio se están formando pares de partículas, como el electrón y el positrón, que sobreviven muy poco tiempo y posteriormente terminan aniquilándose y convirtiéndose de nuevo en energía.

Este modelo lo aplica Sthephen Hawking en las cercanías de los hoyos negros.

En muchas ocasiones se refiere al espacio como medio interplanetario, interestelar o intergaláctico, para definir el aparente vacío en el Sistema Solar, entre las estrellas o entre las galaxias.

En el medio interplanetario se mueven gran cantidad de pequeñas partículas que vemos ocasionalmente llegar a la Tierra y les llamamos meteoritos. El medio interestelar, por ejemplo en la galaxia, varia en cuanto a la presencia de gas y polvo dependiendo del sector de la misma.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 33) ¿Cuantos universos hay?

2011-04-06T11:14:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

033) ¿ Cuántos universos hay ?

Si consideramos que universo es el todo, solo puede haber uno, porque no puede haber muchos todos. Cuando se habla, por ejemplo en ciencia ficción, de universos paralelos, lo correcto sería indicar sectores o regiones del Universo.

Obviamente el estudio del Universo o la Cosmología alcanza aspectos filosóficos que nos hacen reflexionar profundamente.

Por otra parte es muy común de que se hable de dimensiones. Aunque a nivel matemático el número de dimensiones manejadas es muy superior a las que percibimos en el mundo físico, no es posible establecer relaciones fácticas.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 32) ¿Como miden la distancia a las estrellas?

2011-03-24T12:11:00.003-07:00
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía
Por: Antonio Sánchez Ibarra

032 ¿ Cómo miden la distancia a las estrellas ?

Hay diversas técnicas. Una de ellas es la paralaje y es efectiva sólo para las estrellas más cercanas. Es un sistema de triangulación para medir la variación de posición de una estrella contra el fondo estelar en base a la órbita de la Tierra utilizando trigonometría. Otros métodos utilizados son el análisis espectral.

En el paralaje se utiliza de base el diámetro de la órbita de la Tierra que es bien conocido. Se observa una estrella con una diferencia de seis meses en la posición de la Tierra y se mide el ángulo en que varíe su posición con respecto al fondo de estrellas. Tal ángulo con el diámetro de la órbita permite con trigonometría determinar la distancia. Esta medición es difícil porque los ángulos sustentados son muy pequeños (menores al segundo de arco) y no es efectivo el método para estrellas lejanas.

El análisis espectral permite determinar el tipo de estrella y por lo tanto asociarlo con su magnitud absoluta. Calculando la magnitud absoluta y comparándola con la magnitud aparente, se puede estimar la distancia a la que se encuentra la estrella.

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El "Vacío de Hydra"

2011-03-23T10:36:00.004-07:00
Por: Lic. Saúl Grijalva Varillas
Adaptado del libro The Sky Guide

Leo y “El Vacío de Hydra”

Viendo hacia la Gran Cacerola usaremos las dos estrellas que forman el cazo, cercanas al mango y trazaremos una línea de Megrez a Phecda y la extenderemos hacia el sur unos 45º hasta toparnos con Régulus una estrella de 1ª magnitud.

Extendiendo la línea aún más otros 25º desde Régulus, encontraremos una estrella de 2ª magnitud, Alphard. Ambas estrellas son las más brillantes en sus respectivas constelaciones, Leo e Hydra.

Régulus está exactamente sobre la eclíptica, el camino por donde se mueven los planetas. Ocasionalmente un planeta podría pasar muy cerca de Régulus ofreciéndonos una increíble vista de una estrella doble que cambia su separación noche con noche.

Leo es la única constelación significativa entre la Gran Cacerola y el horizonte sur. Se le llama el Vacío de Hydra porque aparte de Alphard no hay nada relevante a simple vista en esta región.

El mapa Leo y el Vacío de Hydra, se observa en las siguientes fechas:

A finales de Marzo A las 11:00 p.m.
A mediados de Abril A las 10:00 p.m.
A mediados de Mayo A las 8:00 p.m.
A principios de Junio A las 7:00 p.m.

101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 31) ¿A que distancia están las constelaciones?

2011-03-23T10:24:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

031) ¿ A que distancia están las constelaciones ?

No podemos marcar una distancia hacia una constelación, ya que son sólo grupos de estrellas que han sido asociados por el ser humano en forma arbitraria con figuras de animales, objetos o personajes, lo cual es muy útil para reconocer los cuerpos en el cielo. Así, no hay relación entre las estrellas que forman una constelación y normalmente son muy diferentes las distancias de las estrellas que las forman. Mientras unas pueden estar muy próximas, otras estarán muy lejanas.

Precisamente por la falta de relación entre las estrellas de una constelación, estas cambian su figura en grandes períodos de tiempo. Cada estrella de una constelación tiene su movimiento propio, el cual difícilmente percibimos porque, a causa de la distancia, es muy lento. Sin embargo, si pudiéramos ver cualquier constelación hace cien mil años, tendría una forma muy diferente a la actual. De igual forma, si la observáramos dentro de cien mil años, será diferente.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 30) ¿De que color es el Sol?

2011-03-22T11:59:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

030) ¿ De qué color es el Sol ?

Considerando la temperatura promedio de la fotósfera solar en 6050 K, el Sol emite en su pico principal de energía en el verde, muy próximo al amarillo.

Ningún cuerpo emite toda su energía en un solo sector del espectro visible o electromagnético. La curva de emisión de radiación, principalmente de las estrellas, se compara con la que produciría un cuerpo negro (perfecto emisor). La cúspide de la curva puede ubicarse en una longitud de onda determinada, como en el caso del Sol que se encuentra en 550 nm o en el verde-amarillo. Sin embargo, esta curva nos indica que el Sol emite en todos los colores incluyendo las regiones del ultravioleta y rayos X hacia la derecha y el infrarojo y las ondas de radio hacia la derecha.

Esta curva puede ser determinada para cualquier estrella. De acuerdo a la temperatura de la fotósfera estelar, la curva la podremos trasladar hacia la izquierda si es muy elevada o hacia la derecha si es menor a la del Sol.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 29) ¿Por que las estrellas son de colores?

2011-03-17T17:07:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

029) ¿ Por qué las estrellas son de colores ?

Por sus temperaturas, que están asociadas directamente al color. Las estrellas de más altas temperaturas son visibles como azules o moradas, mientras que las de menor temperatura son rojizas.

Si observamos con cuidado el cielo nocturno y, en especial, las estrellas más brillantes, podremos percibir tonalidades de color. Esto no ocurre con las estrellas débiles porque los conos, nuestras células fotoreceptoras del color, funcionan sólo ante ciertos niveles de luminosidad. Esto es lo que provoca que al inicio de la noche veamos todo en blanco y negro. Sin embargo, observando estrellas débiles al telescopio podemos de nuevo percibir el color al captar más luz.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 28) ¿Hay aire en la Luna?

2011-03-17T17:04:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

028) ¿ Hay aire en la Luna ?

No tal como lo conocemos. Ha sido posible el registrar trazas débiles de gases pero no es posible aseverar que la Luna tiene una atmósfera.

Según algunos modelos, los cuerpos pequeños como los satélites naturales, debieron haber tenido una atmósfera originalmente. Sin embargo, la poca gravedad en su superficie no es capaz de retenerla, dispersándose posteriormente en el espacio.

Tal hipótesis parece confirmarse al no haberse detectado hasta ahora una atmósfera en satélites naturales pequeños como los de Marte o en asteroides.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomia: 27) ¿Como envían las fotos los satélites y las sondas espaciales?

2011-03-17T16:58:00.005-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

027) ¿ Cómo envían las fotos los satélites y las sondas espaciales ?

Por señales de radio. Las naves obtienen imágenes digitalizadas que son trasmitidas a la Tierra como pulsos. Estos pulsos son recibidos por antenas en Tierra y luego enviadas a los centros de control y operación donde los equipos de computo los procesan y convierten en imágenes.

Es interesante aclarar que muchas veces vemos imágenes en colores falsos producto de cromatización artificial para resaltar detalles que no se distinguirían fácilmente en tonos de grises. Por lo tanto, en muchos casos no son colores reales. Por otra parte, es posible crear imágenes de tipo visual a partir de la observación en radio-ondas o rayos X. Un gran ejemplo de esto es el mapeo efectuado del planeta Venus por la sonda Magallanes en base al radar.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 26) ¿Cuantos seres humandos han viajado a los planetas?

2011-03-08T10:57:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

026) ¿ Cuántos seres humanos han viajado a los planetas ?

Ninguno. Hasta ahora los seres humanos sólo han visitado nuestro satélite natural, la Luna. Los planetas sólo han sido visitados por naves o sondas automáticas.

El excelente equipo humano que condujo el proyecto Apolo que llevó al hombre a la Luna, dirigido en gran parte por el científico alemán Werner Von Braun, estaba decidido a continuar el programa espacial para colocar hombres en la superficie del planeta Marte antes del año 2000. Sin embargo, los fuertes recortes presupuestales al programa espacial una vez que se había alcanzado la meta política de ganarle a la Unión Soviética, propiciaron un estancamiento en el programa espacial americano por muchos años.

Aparentemente las condiciones para viajar a Marte no se darán antes de la década del 2030.

Cuando los sistemas de propulsión iónica sean desarrollados, será mucho más fácil viajar en el Sistema Solar.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 25) ¿En que nos afectan las manchas solares?

2011-03-08T10:54:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

025) ¿ En qué nos afectan las manchas solares ?

Directamente a los seres vivos en nada. La actividad asociada con las regiones de manchas solares, tales como las ráfagas, sí tienen efectos de otro tipo. Cuando una gran ráfaga se produce, la energía expulsada viaja al espacio interplanetario y al llegar a la Tierra interacciona con el campo magnético de la Tierra, produciéndose así auroras boreales, interferencia en las comunicaciones de onda corta y alteraciones en el campo magnético terrestre.

En el pasado se pensaba que el nivel de radiación solar era menor durante el máximo del ciclo de manchas solares, al encontrarse un porcentaje de su disco cubierto por manchas. Sin embargo, mediciones precisas desde el espacio, han permitido determinar que ocurre lo contrario: durante el máximo de manchas la Tierra recibe un monto mayor de radiación. Esto se explica fácilmente si consideramos que, si bien parte del disco solar tiene manchas con un menor grado de temperatura, en torno a estas la fotósfera y cromósfera está excitada a una mayor temperatura en lo que se conocen como fáculas fotosféricas o playas cromosféricas. Con una mayor área que las manchas, estas contribuyen a una mayor radiación.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 24) ¿Tiene otro movimientos el Sol?

2011-03-08T10:51:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

024) ¿ Tiene otros movimientos el Sol ?

Además de su rotación, el Sol se mueve interaccionando con un grupo cercano de estrellas y también gira en torno a nuestra galaxia, la Vía Láctea , en una órbita. Ese movimiento lo efectúa a una velocidad de 250 km/seg. y lo completa en aproximadamente 220 millones de años.

Según los diagramas de la Vía Láctea construidos fundamentalmente por la observación en ondas de radio en la longitud de 21 cm para detectar el Hidrógeno neutro, nuestro Sistema Solar se ubica en uno de los brazos de nuestra galaxia que es de tipo espiral. Tal brazo se le conoce como el de Orión. Aparentemente, con respecto al plano de la galaxia, la órbita del Sol está ligeramente inclinada por lo que cruzaría periódicamente tal plano.

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Saturno, el señor de los anillos

2011-03-03T09:01:00.002-07:00
Por Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
pablo@astronomos.org
www.astronomos.org

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS PLANETAS GASEOSOS

En esta clasificación se incluyen Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos planetas, llamados también exteriores o Jovianos -en honor a Júpiter-, se caracterizan como su nombre lo indica, por ser masivos y de gran tamaño, por su constitución gaseosa (baja densidad), todos tienen anillos y tienen una gran cantidad de lunas a su alrededor. Por su gran distancia al Sol, los períodos de traslación son bastante prolongados, no sólo porque el camino a recorrer es más largo sino porque la velocidad orbital es menor. Su rotación es relativamente rápida, por lo que sus días son más cortos que los de la Tierra. El Voyager I visitó a Júpiter y Saturno. El Voyager II los visitó a los cuatro.

ANTECEDENTES
Saturno es el planeta más bello del Sistema Solar… y aquí interviene la Tierra y nos pregunta: ¿Y yo qué?…BUENO, Saturno es el Segundo Planeta más bello del Sistema Solar. Un vistazo a este planeta por el telescopio y el mortal más indiferente y soso quedará seducido por la magia de sus anillos. (Fue el primer objeto que vi por un telescopio cuando era un adolescente). El primero en ser seducido –o mejor dicho: confundido- por los anillos de Saturno fue Galileo Galilei (1610). El no tenía la más remota idea de lo que estaba viendo y sólo atinó a describir lo que veían sus ojos: -veo un planeta con orejas…Evidentemente Galileo no creyó que Saturno tuviera “orejas”. De hecho, su interpretación del aspecto de Saturno era que estaba observando dos grandes satélites situados a cada lado del planeta. Lo que no tenía sentido era que ambos cuerpos permaneciesen siempre allí…¿Por qué no orbitaban alrededor de Saturno, apareciendo y desapareciendo alternadamente? A esta confusión se añadió el hecho de que tiempo después esas grandes orejas o satélites ¡desaparecieron del todo! ¿Qué les pasó? Hoy sabemos que lo que sucedió fue que el movimiento natural de Saturno lo ubicó de modo tal que sus anillos estaban perfectamente de canto hacia nuestro planeta, perdiéndose de vista temporalmente. Poco a poco otros observadores -con mejores telescopios- pudieron descifrar el enigma de los anillos.

Saturno es el segundo planeta más masivo del Sistema Solar.

Es también el segundo más grande. Su símbolo representa una T de “tiempo” y una hoz estilizada, pues Saturno era el dios del tiempo y de las cosechas o agricultura. Para los pueblos anglosajones el día sábado (Saturday) recibe su nombre en honor de este planeta. Para los griegos su nombre era Cronos. ¿Por qué escogieron este planeta para representar al dios del tiempo? Pues porque era el planeta que más lentamente se movía por la esfera celeste (No conocían a Urano, Neptuno ni Plutón) Aparentemente, Saturno tenía todo el tiempo del Mundo. Su período de traslación es de casi 30 años. Por mucho tiempo Saturno fue el planeta más alejado conocido, hasta 1781, cuando Urano fue descubierto.

Saturno fue visitado por la sonda Pionero 11 en 1979.

En 1980 fue sobrevolado por Voyager I y luego modificó su rumbo para captar detalles en Titán, su satélite más grande. Después de esta maniobra, la sonda se alejó rápidamente del plano del Sistema Solar, de modo que ya no visitó más ningún planeta. El Voyager II lo sobrevoló en 1981 y continuó su camino hacia Urano, asistido por el impulso gravitacional que le dio Saturno. La sonda Cassini llegará en el 2004 y dejará caer la sub-sonda Huygens sobre Titán. El Voyager I no pudo detectar detalles en la superficie de este satélite debido a su opaca atmósfera, por lo tanto, la intención de la misión Huygens es explorar una superficie que ha permanecido velada por mucho tiempo.

DISTANCIA AL SOL
Saturno está casi 2 veces más lejos que Júpiter. La distancia promedio al Sol es de 1,426.98 millones de Km, equivalentes a 9.5549 unidades astronómicas, es decir, Saturno está 9.5 veces más lejos del Sol que la Tierra. La distancia mínima entre la Tierra y Saturno -en una oposición- será de unos 1,277.41 millones de Km. Saturno está tan lejos del Sol, que su luz demora casi 1 hora y 20 minutos en llegar a este planeta.

DIÁMETRO ECUATORIAL
Su veloz rotación, baja densidad y constitución gaseosa se combinan de tal manera que la fuerza centrífuga afecta la figura del planeta en su ecuador, ensanchándolo en su circunferencia horizontal. Se observa entonces un achatamiento de los polos. Todos los planetas están achatados en los polos, pero Saturno es el más afectado. El diámetro ecuatorial del planeta es de 120,536 Km., 9.80% mayor que el diámetro entre sus polos (108,728 Km.). El diámetro ecuatorial de Saturno es 9.449 veces mayor que el de la Tierra.

MASA
Saturno es tan masivo que supera la masa de la Tierra por 95.181 veces. En Kilogramos, la masa de Saturno es de 5.685 x 1026 Kg.

DENSIDAD
Saturno tiene la densidad más baja de todos los planetas. En promedio cada metro cúbico de Saturno pesa 690 Kg., es decir, su densidad es de 0.69, ó 0.69 veces la densidad del agua. El agua tiene una densidad igual a 1. Esto quiere decir que si existiera un océano lo suficientemente grande para contener a este gran planeta…¡¡¡flotaría sobre el agua!!! La densidad de la Tierra es de 5.52.

COMPOSICIÓN Y ATMOSFERA
La composición de Saturno es muy parecida a la del Sol: básicamente Hidrógeno y Helio. Las diversas tonalidades en su atmósfera se deben a sutiles trazas de metano y amoníaco, pero su coloración es muy sutil pues una bruma global cubre al planeta. Las bajas temperaturas reducen la actividad química de su atmósfera con respecto a Júpiter. El Telescopio Espacial Hubble ha captado auroras en sus polos. Su atmósfera no parece tan turbulenta como la de Júpiter, sin embargo sus vientos son ¡cuatro veces más veloces!: hasta 1,710 km/hora. Raras veces aparece en Saturno la Gran Mancha Blanca, un huracán que aparece sobre su ecuador.

Según la abundancia molecular, encontraremos en Saturno:
Hidrógeno molecular ( H2 ) 97 %
Helio ( He ) < 3 %
Agua ( H2O ) ¿?
Metano ( CH4 ) 0.2 %
Amoníaco ( NH3 ) 0.03 %

En las capas externas el Hidrógeno molecular está en estado gaseoso y dos veces más profundo que en Júpiter el Hidrógeno se vuelve metálico. Se cree que hay hielo de agua distribuido en el planeta y un pequeño núcleo rocoso. Al igual que Júpiter, este planeta gigante emite radiación Infrarroja a mayor razón de la que recibe del Sol, si bien el exceso no es tan marcado. La temperatura promedio en la atmósfera de Saturno es de 95 K (-178°C).

GRAVEDAD SUPERFICIAL (Relativa a la Tierra)
Si pudiéramos colocar un báscula sobre su superficie, notaríamos que nuestro peso se multiplica por un factor de 0.925 veces. En otras palabras, una persona de 70 Kg. pesa en Saturno unos 64.75 Kg. Recuerda: la atracción gravitacional actúa en función de la masa y de la distancia. Saturno tiene mucha masa (95 veces la Tierra) pero estamos a gran distancia de su centro (más de 60,000 Km.) . Por eso en Saturno pesamos menos que en la Tierra.

VELOCIDAD DE ESCAPE
Escapar de los lazos gravitacionales de Saturno requiere un impulso de 35.5 Km/seg. En la Tierra la velocidad de escape es de 11.2 km/seg.

PERIODO DE ROTACIÓN
Saturno rota casi tan rápido como Júpiter. En parte, por eso está tan achatado de los polos. Su período de rotación en el ecuador es de 10.233 horas. Sorprende que, a pesar de su tamaño, pueda dar una vuelta en tan poco tiempo. Así como en el Sol y en Júpiter, Saturno presenta rotación diferencial. El interior del planeta sufre un ligero retraso y rota a razón de 1 vuelta cada 10.675 horas.

PERIODO DE TRASLACIÓN
El año de Saturno es de unos 29.458 años terrestres, es decir, 10,759.5 días terrestres ó ¡25,233 días saturnianos! Saturno se desplaza alrededor del Sol a una velocidad orbital promedio de 9.64 Km/seg.

PERIODO SINODICO
Después de un año, la Tierra no vuelve a encontrar a Saturno en la misma posición, pues en ese intervalo Saturno tiene la oportunidad de avanzar en su órbita. El tiempo en que vuelven a quedar alineados Sol-Tierra-Saturno, es decir, su período sinódico, es de 378.09 días terrestres.

INCLINACIÓN DE SU EJE DE ROTACIÓN (Relativa al plano de su órbita)
Afortunadamente Saturno tiene una inclinación muy marcada. ¿Qué tiene de afortunado? Pues que de ese modo podemos ver los anillos desde arriba o desde abajo. Si Saturno se desplazara vertical en su órbita, jamás veríamos sus anillos por telescopio. ¿Te acuerdas de lo que le pasó a Galileo? La inclinación de su eje de rotación es de 26.73°.

INCLINACIÓN DE SU ORBITA (Relativa a la Tierra)
El plano orbital de Saturno es de 2.488°

EXCENTRICIDAD DE SU ORBITA
La órbita de Saturno ( e=0.0560) es aún más excéntrica que la de Júpiter ( e= 0.0483)

SATELITES
Saturno posee más de 30 satélites naturales (2003) El primer y más grande satélite de Saturno –Titán- fue descubierto por Huygens en 1655. Titán ha inquietado a más de uno, pues posee una atmósfera opaca que ejerce una presión similar a la presión atmosférica de la Tierra. Digamos que el único inconveniente de Titán es el gélido aire y la ausencia de oxígeno respirable, pero fuera de eso el cuerpo humano no estaría sujeto a condiciones que lo harían reventar o aplastarse. Algunos suponen que Titán pudiera proveer un medio adecuado para la vida. En su atmósfera encontramos Nitrógeno, Metano y Argón, principalmente. La sonda Huygens –a llegar el año 2004- habrá de dar algunas respuestas.

Prácticamente todos los satélites de Saturno están hechos de hielo y roca. Un buen número de ellos tienen tan poca masa que, en consecuencia, se alejan de la figura esférica clásica con la que uno asocia a las “lunas”. El campo gravitacional de estos cuerpos es tan sutil que no es capaz de atraer los extremos más distantes hacia el centro de masa.

ALGUNOS SATELITES DE SATURNO

NOMBRE TAMAÑO DESCUBRIDOR
Pan 20 Km.
Atlas 36 x 28 km (1980) R. Terrile
Prometheus 148 x 68 Km. (1980) S. Collins y otros
Pandora 110 x 62 Km. (1980) S. Collins y otros
Epithemeus 138 x 106 km (1966) R. Walker
Janus 198 x 152 Km.(1966) A . Dollfus
Mimas 398 Km. (1789) William Herschel
Encedalus 498 Km. (1789) William Herschel
Tethys 1,058 Km. (1684) G. Cassini
Telesto 30 x 16 Km. (1980) B. Smith y otros
Calypso 30 x 16 Km. (1980) B. Smith y otros
Dione 1,120 km (1684) G. Cassini
Helene 32 Km. (1980) P. Laques y J. Lecacheux
Rhea 1,528 km (1672) G. Cassini
Titán 5,150 Km. (1655) C. Huygens
Hyperion 370 x 226 km (1848) W. Bond
Iapetus 1,440 km (1671) G. Cassini
Phoebe 230 x 210 Km.(1914) W. Pickering

SISTEMA DE ANILLOS
Por encima de todos los planetas gaseosos, los anillos de Saturno son los más vistosos. Son visibles desde la Tierra con cualquier telescopio (siempre y cuando no queden perfectamente alineados con la Tierra). Galileo pensó que eran satélites y no estaba tan equivocado, ya que están conformados por una multitud de pequeños satélites que orbitan al planeta sobre su ecuador. Están compuestos por hielo, fragmentos de roca y polvo. El tamaño de estos cuerpos va desde granos muy finos hasta objetos del tamaño de una casa. Son tan delgados que si su dimensión fuera reducida a un campo de fútbol, el espesor correspondiente sería igual ¡a una hoja de papel!

NOMBRE ANCHO DISTANCIA DEL CENTRO DE SATURNO
D 7,500 Km.. 67,000 – 74,500 Km..
C 17,500 Km.. 74,500 – 92,000 Km..
División Maxwell 270 Km.. 87,500 Km..
B 25,500 km. 92,000 – 117,500 km.
División Cassini 4,700 Km.. 117,500 – 122,200 Km..
A 14,600 Km.. 122,200 – 136,800 Km..
División Encke 325 Km.. 133,570 Km..
División Keeler 35 km. 136,530 km.
F 30-500 km 140,210 km.
G 8,000 km. 165,800 – 173,800 km.
E 300,000 Km.. 180,000 – 480,000 Km..

A principio de los 70`s se conocían sólo 6 anillos pero la visita de los Voyager I y II demostró que éstos se podían subdividir en estructuras mucho más finas. Bajo esta perspectiva, Saturno tiene miles de anillos.

ASPECTO VISUAL A SIMPLE VISTA
En condiciones favorables Saturno se distingue como una “estrella” brillante, de magnitud visual m= 0.0. Bastan ayudarse con unos binoculares 10 x 50 para detectar la sutil luz de Titán a un lado del planeta. El color de Saturno es amarillo pálido.

ASPECTO VISUAL EN EL TELESCOPIO
La estructura observada en Saturno es muy sutil: una esfera ligeramente aplastada de color amarillo pálido apastelado con bandas ligeramente oscuras que rodean al planeta. El polo visible aparecerá también oscurecido. Muy ocasionalmente es posible detectar tormentas blancas cerca del ecuador. El achatamiento producido por la veloz rotación del planeta es evidente. A diferencia de Júpiter, en quien encontramos sólo los cuatro satélites más grandes, Saturno puede exhibir en condiciones favorables hasta 7 satélites en telescopios de 6 a 8” de apertura. Si un observador le sigue la pista a Saturno durante varios años, podrá apreciar la alternancia de ver ambos polos del planeta, pasando por el período en que los anillos parecen esfumarse. La última vez que sucedió esto fue en 1995-96.

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El autor es presidente (2010) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 23) ¿Tiene rotación el Sol?

2011-03-02T11:31:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

023) ¿ Tiene rotación el Sol ?

Si la tiene aunque es diferente a la de la Tierra. La Tierra gira en gran parte como un sólido, pero el Sol es una concentración de gases a alta temperatura llamado plasma. En su atmósfera externa visible, llamada fotósfera, el Sol tiene rotación diferencial, lo que significa una mayor velocidad en el ecuador que en los polos. Así la rotación del Sol varía desde 24 días en el ecuador hasta 34 días en los polos. Se maneja típicamente un valor promedio de 27.2756 días. Otras capas como la cromósfera y la corona giran a velocidades diferentes y se estima que a cierta profundidad, el Sol gira como un sólido. La rotación diferencial es aplicable a otros cuerpos gaseosos como los planetas gigantes y el resto de las estrellas.

Una forma sencilla de ver la rotación solar es observando el traslado de las manchas solares de un limbo al otro. SE ACLARA: NUNCA DEBE OBSERVARSE AL SOL DIRECTAMENTE A SIMPLE VISTA Y MENOS CON INSTRUMENTOS DE AUMENTO COMO SON LOS BINOCULARES O LOS TELESCOPIOS. La forma más segura de observar al Sol es apuntando por medio de la sombra los binoculares o el telescopio hasta que el haz de luz solar penetre al instrumento. El haz surgirá por el ocular(es) y en su paso puede colocarse una hoja o un trozo de cartulina para proyectarlo. Habrá que enfocar el ocular para obtener una imagen nítida. Así, se verá el disco solar blanco y las manchas solares sobre el disco como puntos negros.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía" es un libro de divulgación publicado por el Departamento de Extensión Universitaria de la Universidad de Sonora. Considerándolo un recurso de divulgación se decidió colocarlo en el sitio web del Área de Astronomía del DIFUS para apoyo de quienes buscan información.
101 Preguntas Clásicas de Astronomía fue escrito por Antonio Sánchez Ibarra y publicado en el año 2000. En el recopila las preguntas y respuestas que el público le hizo en más de 30 años de conferencias.
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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 22) ¿Por que las estrellas no se expanden?

2011-03-01T12:32:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

022) ¿ Por qué las estrellas no se expanden ?

Porque sus grandes masas ejercen una intensa interacción gravitacional que mantiene todo ese material cayendo hacia el centro. La presión producida por la alta temperatura en el núcleo de la estrella empuja dicho material hacia afuera. Así es como una estrella esta en equilibrio.

Esto nos hace deducir fácilmente que el tamaño de la estrella puede variar con la temperatura. La variación en la masa de la estrella es insignificante aunque este disminuyendo por el efecto de vientos estelares y expulsiones de masa similares a las del Sol. Más importante puede ser el cambio de temperatura. Por ejemplo, hay estrellas variables en su brillo como las de tipo "Mira", llamadas así por el primer ejemplo que se estudió o también denominadas variables de largo período. Estas estrellas incrementan su brillo en varias magnitudes en períodos entre 300 y 500 días. Al parecer esto es el resultado de que la temperatura en su núcleo es inestable. Si la temperatura aumenta, también lo hace la presión sobre las capas superiores ocasionando que la estrella se expanda aumentando varias veces su radio y, por lo tanto, la superficie radiando viéndose más brillante. Si la temperatura se reduce, la presión disminuye y la estrella se contrae reduciendo su radio.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 21) ¿Que forma tiene el Universo?

2011-02-28T09:41:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

021) ¿ Que forma tiene el Universo ?

Según los últimos hallazgos sobre el Universo efectuados en 1998 en relación a la expansión acelerada, la forma del Universo sería equivalente a la de una curvatura negativa, o algo similar a la superficie que vemos en una silla de montar. Se aclara que esto es una hipótesis aún.

Sin embargo, de acuerdo a los últimos estudios hechos en el año 2000 por BOOMERANG, el Universo sería plano en tres dimensiones. Esto parece ser una contradicción con la Relatividad. Sin embargo, el espacio-tiempo se curvaría "localmente" donde existiera materia, no siendo la masa total del Universo suficiente para curvarlo como una entidad.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 20) ¿Por que no se puede viajar más rápido que la luz?

2011-02-24T16:39:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

020) ¿ Por qué no se puede viajar más rápido que la luz ?

Las Teorías especial y general de la Relatividad establecen que nada puede viajar a una velocidad igual a la de la luz en el vacío. Hay una serie de efectos tales como la dilatación del tiempo, la contracción de la longitud en la dirección de movimiento y la variación de la masa, los cuales nos revelan como no es posible alcanzar o rebasar tal velocidad límite.

Si queremos ver esto en una fórmula matemática muy sencilla e ilustrativa, considere la siguiente:

Gamma = 1/ radical 1- (v2/c2)

Donde Gamma es el valor que usted quiere determinar, como sería por ejemplo el tiempo en aceleración. Éste sería igual al tiempo en reposo sobre la raíz cuadrada de 1 menos el cociente del cuadrado de la velocidad del cuerpo (v) y el cuadrado de la velocidad de la luz (c). Si consideramos a la velocidad de la luz como la unidad (c=1) y la igualamos con la velocidad del cuerpo (v=1), ¿ cómo dividimos 1/0 ?

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 19) ¿Afecta la actividad solar al clima?

2011-02-24T16:36:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

019) ¿ Afecta la actividad solar al clima ?

Ciertamente el clima terrestre está condicionado en gran parte por el Sol. Sin embargo, hasta ahora no se ha podido establecer una relación directa e inmediata entre la actividad de nuestra estrella y el clima terrestre. El clima es muy complejo y no comprendemos todas las variables que intervienen en éste. Por consecuencia, es muy difícil discriminar los efectos locales para percibir los efectos externos, tales como la actividad solar y ver así sus efectos propios. Hay estudios serios sobre este tipo de relaciones y es probable que los mayores resultados que se lleguen a obtener sean sobre relaciones en grandes períodos de tiempo.

Por otra parte dentro de las variables climáticas, no están sólo aquellas acordes a la evolución que tiene nuestro planeta, sino también las provocadas por el hombre al devastar bosques y contaminar suelos, mares y atmósfera. Es tan importante este factor, que marcha actualmente a un ritmo más rápido que la evolución natural, provocando desajustes notables en el clima.

Los únicos efectos confirmados de la actividad solar sobre la Tierra son de tipo magnético. En las épocas de mayor actividad de manchas, se producen fenómenos energéticos conocidos como ráfagas, los cuales son eventos de reconexión magnética en sectores de manchas solares. Cuando se produce una ráfaga de gran magnitud, la temperatura puede incrementarse por segundos en esa región hasta los 40 millones de grados K con una expulsión colosal de energía. Tal energía, al llegar a la Tierra, produce alteraciones en el campo magnético de la Tierra, auroras boreales, interferencias en las comunicaciones de onda corta y saturación en los instrumentos de satélites. También las expulsiones de masa coronal, que son emisiones de millones de toneladas de gases que se producen de dos a tres veces al día como mínimo, afectan el campo magnético de nuestro planeta.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 18) ¿Para que sirve la astronomía?

2011-02-24T16:33:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

018) ¿ Para qué sirve la Astronomía ?

Básicamente para aumentar nuestro conocimiento del Cosmos. No hay una aplicación práctica directa e inmediata del conocimiento astronómico hacia nuestra vida diaria. Sin embargo, las tecnologías que tienen que ser utilizadas para efectuar el trabajo astronómico como lo es el desarrollo de instrumentación y programación, sí tienen repercusión directa.

Abrir una enciclopedia o consultar tranquilamente un libro de cualquier tema, significa estar viendo en forma ordenada y acumulada un conocimiento que han reunido generaciones completas y en forma no fácil. Hacer investigación en Astronomía, como en cualquier otra ciencia, significa escribir un poco más en esos libros.

Por otra parte, la Astronomía ha sido esencial para conocer las leyes de la Física sin las cuales no existiría la tecnología moderna.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 17) ¿Por que no caen los satélites?

2011-02-17T10:33:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

017) ¿ Por qué no caen los satélites ?

Los satélites sí caen. Lo que ocurre es que la superficie de la Tierra cae al mismo tiempo. Cuando un satélite es lanzado debe alcanzar una altura suficiente sobre la atmósfera de la Tierra y a una velocidad no inferior a 8 km/seg. Cumplidos estos dos requisitos, la propulsión del satélite es suspendida y éste comienza a caer, pero por la curvatura de la Tierra, la superficie caerá al mismo tiempo, manteniéndose el satélite girando en torno a ésta.

Sin embargo, la permanencia de un satélite en órbita depende, además de la velocidad, de la altura a la que sea colocado. Un satélite en órbita baja puede ser frenado lentamente por las partículas en el límite de la atmósfera provocando su reingreso a la misma y por lo tanto su destrucción como ocurrió con el laboratorio espacial Skylab en 1979. Este problema se agudiza durante las épocas de máxima actividad de manchas solares, ya que provoca que la atmósfera de la Tierra se expanda pudiendo alcanzar a satélites que están en órbita baja. Solo los satélites en órbitas altas pueden permanecer miles de años girando en órbita sin cesar.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 16) ¿Por que la Luna no tiene rotación?

2011-02-17T10:27:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

016) ¿ Por qué la Luna no tiene rotación ?

La Luna sí tiene rotación. Equivocadamente interpretamos el hecho de que la Luna presente siempre la misma cara hacia la Tierra como falta de rotación en torno a su eje. Sin embargo, precisamente su rotación, que ocurre en el mismo tiempo que la traslación en torno a la Tierra, es la que permite este fenómeno.

Esto puede ser comprobado fácilmente con el siguiente ejercicio: dos personas hagan el papel de la Tierra y la Luna; la persona que sea la Luna deberá girar en torno a la "Tierra" pero siempre viendo a ésta. Al concluir la vuelta alrededor de la Tierra, habrá tenido que girar sobre si misma. Si en el mismo ejercicio iluminamos a ambas personas desde un punto, podremos reconocer como las fases de la Luna son el resultado del cambio de visibilidad de la cara iluminada al trasladarse nuestro satélite en torno a la Tierra.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 15) ¿De que son los anillos de Saturno?

2011-02-14T09:03:00.003-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

015) ¿ De que son los anillos de Saturno ?

Los anillos de Saturno están formados de rocas y polvo que se mueven sobre el plano ecuatorial del planeta a diferentes velocidades de acuerdo a la distancia al planeta, de acuerdo a la gravitación universal. Este material esta cubierto de hielo carbónico y de ahí su brillo. Posiblemente los anillos de los planetas Júpiter, Urano y Neptuno tienen las mismas características, aunque son muy delgados y contienen mucho menos material que los anillos de Saturno. En el caso de Neptuno, los anillos se encuentran segmentados.

Una hipótesis es que los anillos tienden a desaparecer por las mismas colisiones que se producen en ellos y provocan que se vayan pulverizando. Por lo tanto, la duración de los anillos estaría relacionada con el monto de material original cuando se formaron.

Supuestamente los anillos son el resultado de marea gravitatoria que no permite que a cortas distancias de un planeta se condense material que forme un satélite, quedando el mismo dispersado en forma de anillos sobre el plano ecuatorial del planeta.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 14) ¿El Universo es infinito?

2011-02-10T09:59:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

014) ¿ El Universo es infinito ?

Según los últimos descubrimientos realizados en 1998, el Universo no sería infinito. Se encuentra en una expansión acelerada.

Para darnos una idea de esto a partir del modelo de expansión producto del Big Bang, una aproximación que nos ubique es tomar un globo y dibujar galaxias sobre el. Posteriormente lo inflamos y veremos, en principio, como las galaxias se alejan unas de otras. El Universo es la piel del globo. No es infinito porque tiene un radio. Puede considerarse ilimitado, ya que si ponemos a una hormiga a caminar sobre el globo, su traslado no encontrará un límite.

Sin embargo, hay que aclarar que la forma del Universo no sería precisamente esférica como nos la sugiere el globo. De acuerdo a los últimos hallazgos, la forma del Universo es próxima a una curvatura negativa. Esto lo podemos ver en una silla de montar.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 13) ¿Como se formó el Unverso?

2011-02-10T09:56:00.002-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

013) ¿ Cómo se formó el Universo ?

Según la teoría del Big Bang o Gran Explosión, el Universo se inició hace aproximadamente entre 13 y 15 mil millones de años a partir de la expansión de materia-energía en condiciones muy especiales. Esto dio origen a las partículas y posteriormente a los elementos hidrógeno y helio que conformaron las galaxias. Desde ese momento el Universo comenzó a expanderse y evolucionar. La formación de elementos más pesados se ha dado en las estrellas.

La teoría del Big Bang es la que tiene más sustento en la actualidad, al verse la expansión de los cuerpos más allá de nuestra galaxia como son otras galaxias y los quásars. Otro soporte importante es la radiación de fondo que es la temperatura remanente de la gran explosión. Esta temperatura es próxima a los 2.7 K y ha sido medida con mucha precisión por la misión espacial COBE. Misiones más recientes como Boomerang han efectuado mediciones más precisas de las diferencias en la temperatura de fondo.

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101 Preguntas Clásicas de Astronomía: 12) ¿Por que Venus brilla tanto?

2011-02-10T09:53:00.004-07:00
Por: Antonio Sánchez Ibarra
Universidad de Sonora
Deprtamento de Investigación en Física
Área de Astronomía

012) ¿ Por qué Venus brilla tanto ?

Esto se debe por una parte a la atmósfera venusina y por la otra a su proximidad a la Tierra. Venus es el planeta que más se aproxima a nosotros y su densa atmósfera de dióxido de carbono lo hace muy brillante.

El nivel de brillo de un cuerpo opaco está íntimamente relacionado con la superficie o atmósfera que contiene y a éste se le denomina albedo. El albedo, finalmente, es el porcentaje de luz reflejada por un cuerpo. El albedo es mucho mayor en cuerpos que tienen atmósfera que aquellos que no la tienen. Así, mientras el albedo de la Tierra es .37 (refleja el 37 % de la luz que recibe), el de la Luna es .12 El albedo de Venus es .65

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