lunes, enero 10, 2011

VUELTA AL CIELO EN 365 NOCHES ENERO 10: NGC 1535 EL OJO DE CLEOPATRA

Por Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG
pablo@astronomos.org
www.astronomos.org


Cada año, el 11 de enero, NGC 1535 transita el meridiano aproximadamente a las 21:00 horas.



Imagen de NGC 1535 por Adam Block/NOAO/AURA/NSF

NGC 1535 es una nebulosa planetaria en la constelación de Eridanus. Se localiza en el hemisferio sur celeste, a unos 12 grados debajo del ecuador celeste. Su magnitud es de 9.6 así que es visible con cualquier telescopio, siempre y cuando se observe en una noche sin Luna, sin nubes y alejado de la contaminada ciudad.

¿Qué es una nebulosa planetaria? Nos debería interesar; pues los astrónomos esperan que el Sol pase por una etapa similar dentro de unos 5000 millones de años. Después que estrellas de masa parecida a la del Sol han transformado una cantidad importante de hidrógeno en helio, el helio y el hidrógeno empiezan una nueva ronda de fusiones nucleares creando nitrógeno, carbono y oxígeno. Esto sucede a temperaturas altísimas que, en principio, inflan la estrella para convertirla en una estrella gigante y variable, y llega el momento en que ni siquiera la gravedad de la estrella es capaz de mantenerla unida. La estrella –ya dilatada- se vuelve incapaz de retener las capas externas y éstas empiezan a desprenderse, formando una serie de burbujas o cascarones gaseosos. El núcleo de la estrella, despojado de los gases que lo envolvían, queda al descubierto y recibe el nombre de enana blanca. La radiación UV de la enana blanca es altísima y excita
los gases: el hidrógeno empieza a brillar en color rojo (no visible para el ojo humano), y el oxígeno emite luz en color azul-verde. Estas enormes burbujas de gas pueden durar de 10,000 a 50,000 años y se llaman nebulosas planetarias.

Cabe aclarar que estos objetos celestes no están relacionados con los planetas. William Herschel -descubridor del planeta Urano en 1781- observó que muchas nebulosas se parecían a Urano: se veían redonditas y de color azul-verdoso. Así que se le hizo de lo más fácil compararlas al planeta Urano y las llamó nebulosas planetarias.

La nebulosa NGC 1535 fue descubierta por (¿quién más?) William Herschel, en un frío invierno de 1785. Popularmente conocida entre algunos observadores del cielo como “el ojo de Cleopatra” ó el “fantasma de Neptuno”, es una de las pocas nebulosas planetarias a las que se les puede ver la enana blanca. El Telescopio Ultravioleta Hopkins determinó su temperatura en ¡70,000 grados! También se ha medido la velocidad a la que se expande la nebulosa: a 19 kilómetros por segundo. Considerando una distancia estimada en 5200 años-luz, su diámetro sería de 1.2 años-luz.

Si puedes localizar la estrella Omicron Eridani (ó Keid), entonces encontrar la nebulosa NGC 1535 es muy fácil: está exactamente 5° hacia el sur. La nebulosa es pequeña, por lo que se requiere utilizar magnificaciones superiores a 150X para verla apropiadamente. Al principio puede parecer redonda, pero al utilizar aumentos mayores de 250X es posible notar que es más bien ovalada y termina pareciéndose mucho a las mejores fotografías ¡Una rareza en el mundo de la observación astronómica! El color verde-azul de la nebulosa es muy evidente pero es un reto observar la enana blanca en el centro de NGC 1535: su magnitud es de 12.2, es decir, dentro de las capacidades de un telescopio de 6” o mayor.

Otros nombres de NGC 1535 son: el Ojo de Cleopatra, PN G206.4-40.5, PK 206-40.1, H IV-26, h 2618, GC 826 y GSC 5318-0563.

Las coordenadas de NGC 1535 son Ascensión Recta 04h 14m y Declinación 12° 44’.

Imágenes de apoyo

Mapa de localización de NGC 1535
http://www.iau.org/static/themes/constellations/gif/ERI.gif (identificar ubicación de Omicron Eridani)
http://www.astrosurf.com/jwisn/ngc1535.htm

Imagen de NGC 1535 por Adam Block/NOAO/AURA/NSF
http://www.noao.edu/outreach/aop/observers/n1535.html

Dibujo de NGC 1535 por Eric Graff
http://www.asod.info/wordpress/wp-content/2008/04/4905ngc_1535.jpg

Sitios consultados y bibliografía

http://www.noao.edu/outreach/aop/observers/n1535.html sitio de NOAO

http://observing.skyhound.com/archives/dec/NGC_1535.html sitio de Greg Crinklaw

http://www.iop.org/EJ/abstract/1538-3881/116/4/1882 sitio de The Astronomical Journal

http://articles.adsabs.harvard.edu/full/seri/BAAS./0023//0000915.000.html

https://www.researchgate.net/publication/23844704_The_ionization_structure_of_planetary_nebulae._IX_-_NGC_1535

http://www.asod.info/?p=924 Astronomy Sketch of the Day

http://jaysastronomyobservingblog.blogspot.com/2009/02/february-15th-2009-ngc-1553-2438.html

http://www.beckycoretti.com/observing_logs/index.html

http://x.astrogeek.org/observations/log.php?o=282

Harrington, Philip S. (1997). The Deep Sky: an introduction. Sky Publishing Corporation. ISBN 0-933346-80-8

Burnham, Robert Jr. (1978). Burham´s Celestial Handbook / An Observers Guide to the Universe Beyond the Solar System. Dover Publications, Inc. VOLS 1, 2 & 3 ISBN 0-486-23567-X, 0-486-23568-8 & 0-486-23673-0

Hirshfeld, Alan & Sinnott, Roger W. (1985) Sky Catalogue 2000.0 Volume 2: Double Stars, Variable Stars and Nonstellar Objects. Sky Publishing Corporation & Cambridge University Press. ISBN 0-933346-39-5

Illingworth, Valerie. (1994). The Facts on File Dictionary of Astronomy. Facts on File. ISBN 0-8160-3184-3

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El autor es presidente (2010) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org, pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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