jueves, agosto 13, 2009

¿Dos Lunas En Agosto? Para nada!


¿DOS LUNAS EN AGOSTO? Para nada!

2009 Año Internacional de la Astronomía
El Universo, para que lo descubras.

Como cada año y acercándose Agosto, empieza a circular por la red un correo titulado, en esta ocasión, “DOS LUNAS” en donde se dice que en Agosto tendremos al planeta Marte tan cerca que se verá como la Luna. Este correo se esparce como virus en la red, con una versión “reloaded” ¡cada vez!. Pero, ¿por qué se originó este correo y porque siempre en Agosto?

LA VERDADERA HISTORIA
En Agosto 27 del año 2003, el planeta Marte estuvo en oposición y a una distancia del planeta Tierra de 55.8 millones de Km. La última ocasión en que Marte habría tenido una aproximación similar fue el 24 de Septiembre del 57,617 antes de Cristo!, Justo cuando los primeros neandertales poblaban la Tierra. El próximo gran acercamiento de Marte y la Tierra tendrá lugar el 4 de Mayo del 25,695 de nuestra era!.
Ante tal acontecimiento del 27 de Agosto del 2003, astrónomos y divulgadores científicos se dieron a la tarea de difundir la noticia oportuna y correctamente. Sin embargo, aún en esa ocasión, ya se difundía información errónea de que Marte se vería tan grande como la Luna llena y esto al parecer por una entrevista a una astrónomo donde establecía que, con un telescopio modesto y a 75 aumentos, Marte podría verse como se ve la Luna llena a simple vista! Esto último es lo que se mal interpretó y originó el correo o los correos sobre Marte tan grande como la Luna que circulan por Internet cada vez que se acerca Agosto.

LA CIENCIA
¿Y qué significa que un planeta se encuentre en oposición?. Todos los planetas tienen órbitas alrededor del Sol y cumplen una revolución en diferentes tiempos. La Tierra por ejemplo, tarda un año en completar una revolución alrededor del Sol mientras que Marte lo hace en 1.88 años. Hay momentos, a lo largo de la revolución de los planetas en que estos se encuentran exactamente alineados, Sol- Tierra-Marte a lo que se le conoce como oposición, opuesto al Sol. Si la alineación fuera Tierra-Sol-Marte, entonces decimos que se encuentra en conjunción. Marte se encuentra en oposición aproximadamente cada 2 años, y es cuando más cerca se encuentra de la Tierra, sin embargo, debido a que las órbitas no son circulares sino elípticas, habrá ocasiones en que la distancia será menor como en las fechas antes mencionadas.

¿ES POSIBLE VER MARTE TAN GRANDE COMO LA LUNA LLENA A SIMPLE VISTA?
Imposible. Marte a simple vista luce como una estrella en el cielo nocturno y aún cuando ocurren los acercamientos de los planetas Marte y la Tierra como en el caso de Agosto del 2003, las distancias son enormes y lo único perceptible en aquella fecha fue que Marte se vio un poco más brillante, pero como una estrella!. El tamaño aparente de la Luna llena es de 30 minutos de arco y el tamaño aparente de Marte en promedio es de 15 segundos de arco. En su oposición del 2003, Marte tuvo un tamaño aparente de 25.1 segundos de arco lo cual quiere decir que fue 71.7 veces más pequeño que la Luna. (30 minutos de arco= 1,800 segundos de arco, 1,800 / 25.1 = 71.7)

La última oposición de Marte fue en Diciembre del 2007 y las próximas serán en Enero del 2010 y Marzo del 2012.
Adjunto una imagen de Marte y la Luna tomada en julio del 2003 por José García Batarse donde se puede apreciar la diferencia de tamaños.

Los correos seguirán y aparecerán con nuevas versiones cada año pero no hay que dejarnos engañar. Espero que lo anterior haya sido de utilidad, hay que acabar con la desinformación y fomentar la cultura en la ciencia de la astronomía.

2009 Año Internacional de la Astronomía
El Universo, para que lo descubras.

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